Hvordan Sea Shepherds 'Steve Irwin' vil bruge døde hvaler til at beskytte levende ones

Sea Shepherd fartøjet Steve Irwin ledet ud fra Melbourne, Australien i denne uge, varmt på sporet af den japanske hvalfangstflåde, der har til hensigt at dræbe 333 minkehvaler i Antarktis, på trods af en ordre fra Den Internationale Domstol for at afslutte jagten.

"Der er mennesker fra hele verden, herunder Japan, på vores skibe, ikke bliver betalt, og alligevel har de bare denne fælles lidenskab for at give planeten en slags håb om, at vi kan bevare vores livsstøttesystemer for menneskeheden - og bare en kærlighed til naturen og en hvalskærlighed, "siger Jeff Hansen, administrerende direktør for Sea Shepherd Australia Inverse.

Efter at have stoppet på Sea Shepherd Australia hovedkvarter i Fremantle, Western Australia, vil 175 fods båd hovedet syd med 30-35 besætningsmedlemmer om bord for at gøre hvad det altid gør: spar så mange hvaler som muligt.

Her er hvad de er imod. Navet på den japanske flåde er et 8.000 tons fabriksskib kaldet Nisshin Maru, vejer ind på omkring otte gange Steve Irwin, med et besæt på omkring 120. Så er der tre harpunskibe, der spred og jager hvalerne, og omstiller dem til fabriksskibet til behandling, når de har landet to eller tre. Hvert harpunskib er omkring samme størrelse som Steve Irwin, Forklarer Hansen.

I andre år har Sea Shepherd sendt op til fire fartøjer for at forstyrre den japanske hvaljagt, siger han. Men de har også sendt kun en om nogle år, og har stadig formået at redde hundredvis af hvaler. "Det bliver hårdere med kun et fartøj, men vi vil altid gøre det bedste, vi kan med de ressourcer og den finansiering, vi har," siger Hansen.

Hvordan gør de det? Ved fysisk at komme i vejen for hvalfangstflådens evne til at operere. Det er høje dramatik, ægte konflikt og faktiske kollisioner, hvor de japanske fartøjer retalierer med vandkanoner og forsøger at snyde deres propeller i kæder.

Efter 10 års kampagne mod hvalfangst har Sea Shepherd lært, at en af ​​de mest effektive indgreb er at komme fysisk mellem harpunbåd og fabriksbåd, så døde hvaler ikke kan aflastes, siger Hansen, der har været på to af missionerne selv. "Hvis de ikke kan laste de døde hvaler, kan de ikke dræbe de levende."

Ved Sea Shepherds tælling har disse taktikker sparet mere end 5.000 hvaler. Hvalfangerne vil nogle gange vende hjem med kun en brøkdel af deres kvote. Årets kvote er kun en tredjedel af det, der har været i fortiden, hvilket vil gøre det sværere for Sea Shepherd at forhindre dem i at opnå det, før hvalerne begynder deres migration nordpå om foråret.

Sea Shepherds flåde kan være nede på et i år, men organisationen regner med ny international støtte. Hansen sagde, at han forventer patruljerskibe fra Storbritannien og New Zealand til at komme ud som observatører, og at et australsk fartøj også kan deltage. Dette er sket kun en gang før, i 2008, da et australsk skib kom ned for at indsamle bevismateriale, der til sidst blev brugt i den internationale domstols retssag mod hvalfangerne.

Med denne retsafgørelse siger Hansen, at han håber regeringer vil gøre mere af et forsøg på at gribe ind. "Hvis vi ved, at en forbrydelse er ved at finde sted, og vi ikke gør noget ved det, så hjælper disse lande virkelig med og støtter i en kriminel handling."

For Hansen, der har brugt en betydelig mængde tid i den ekstreme syd, er det også personligt. Det føles på en øjeblikkelig måde, sådan er det hans holde øje.

"Jeg husker en morgen, jeg kom op til broen og det var klokken 3:30 om morgenen, og det var lyst blåt dagslys, fordi solen altid var ude, og der var omkring 20 ulige isbjerge, nogle var ni, 10 kilometer lang og 30, 40 meter høj. Og blandt denne gamle islands verden var der minkehvaler og finhvaler og pukkelhvaler. Og så var der store stykker is med Adelie-pingviner på dem, og derefter pods af orcas kommer igennem, virkelig viser sig som de dårlige drenge eller havets ulve, "siger Hansen. "Det gør det meget nemt at gøre, hvad du kan for at beskytte det."