Heste har fire hemmelige toes gemt i deres fødder, siger undersøgelsen

Masser af dyr er evolutionære amputere. Nej, det betyder ikke, at de fik lemmer afskåret af en læge - det er, at de langsomt mistede visse lemmer over tid på grund af evolutionært pres. Hvalernes gamle forfædre havde hover, og slangernes forfædre havde ben, og siden de tabte deres vedhæng, har disse dyr gået helt fint på deres flippers og bellies i millioner af år. På samme måde havde gamle hestforfædre engang lige så mange tæer som vi gør - fem for de fleste af os - men mistede gradvist dem over tid, indtil de endte med kun en storå på hver fod.

Eller i det mindste er det, hvad forskere troede indtil nu.

I et papir udgivet onsdag i tidsskriftet Royal Society Open Science, et team af forskere ledet af Nikos Solounias, Ph.D., rapporterer, at hestene (Equus caballus) faktisk stadig har rester af sine fire forfædre tæer. Ved at undersøge moderne hesteben, knogler fra uddøde hestforfædre og moderne hestfostre, identificerede forskerne små områder af hestens forben som små rester af sine forfædres tæer.

Men hvis beviser er der alle, hvorfor havde ingen set det før?

"Den mest oplagte årsag er, at det er tydeligt, de så det bare ikke. Mange gange sker dette i vores liv.Vi kan ikke kontrollere alt, hvad folk siger til os, "Solounias, en professor i evolutionær biologi ved New York Institute of Technology, fortæller Inverse.

"Mange gange følger vi bare, hvad der bliver fortalt til os. Nogle gange kan noget glide ved at være forkert i meget lang tid, "siger han. "Jeg tror ikke, jeg ville gøre det sjovt af folk for det, du skal bare være heldig nok til at observere noget og sige:" Vent et øjeblik, hvorfor er det så? ""

At "noget" han observerede var sæt af kamme på forbenet af det moderne Equus og den uddøde tre-toed hest Mesohippus. Konventionel videnskabelig visdom siger, at den moderne hestes engangstårende tå (tå nummer III) flankeres af de vestigiale rester af tæer II og IV, der kun går en del ned ad foden. Disse to vestigiale knogler, Solounias og hans kolleger argumenterer, omfatter de forfædre rester af tæerne I og V. En del af beviset til støtte for denne påstand er Mesohippus forben, som også har disse højder.

I august 2017, Inverse rapporteret på et papir, der skitserede det selektive pres, der førte til, at heste kun havde en tå. At papirets første forfatter, Harvard Ph.D. kandidat Brianna McHorse, fortæller Inverse at denne nye forskning er baseret på solidt skeletbevis.

"Det ændrer helt sikkert, hvordan vi opfattes af hesteklubber, hvis alle fem cifre er til stede, som de foreslår," siger McHorse. "Når det er sagt, tror jeg ikke, at det nødvendigvis ændrer den samlede besked - om tallene er helt udviklingsmæssigt elimineret eller forbliver som små vestigiale strukturer, er det alligevel tilfældet, at alle andre cifre end centret en 'går væk', så at sige strukturelt."

For en person, der går op på konventionel visdom, er Solounias bemærkelsesværdigt afslappet. Når man bliver spurgt, hvordan denne nye forskning ændrer, hvad forskere som McHorse har fundet, er han enig i, at de evolutionære kræfter bag ændringerne i hestens ben sandsynligvis er som McHorse og andre beskriver, uanset hvor mange tæer den moderne hest nu har.

"Hun studerede kræfterne og vægten, så alt dette er okay. Det modsiger ikke noget, jeg siger "Solounias siger. Han påpeger, at McHorse's omtale af heste er monodactyl - single-fingered - anses ikke længere korrekt i lyset af hans forskning, men det er okay. "Jeg tror ikke det er en big deal. Hun gjorde et helt andet perspektiv."

Forskellige perspektiver sidder, hestetå evolution repræsenterer et mærkeligt tilfælde, hvor evolution synes at bevæge sig fremad og bagud på samme tid. Du ser, da selektiv pres gjorde benet mere effektivt og bedre i stand til at bære det store dyrs vægt, blev den voksne hestes ben faktisk en forfærdelig masse som en embryonisk hest. Kort sagt, den voksne hestes ben er som om et femsidet dyrs tæer simpelthen stoppede med at udvikle sig.

"Tænk på det som en tulipsknopper, der ikke åbner," siger Solounias. "Oplysningerne er stadig der, men komprimeret."

Denne historie kan lyde som en big deal, da det helt ændrer den måde, hvorpå vi forstår hestevolution. Det er i en vis grad sandt. Men det er også et eksempel på, hvordan videnskaben er formodede at arbejde: Ny information erstatter gammel information, da vi samler nye beviser. Faktisk siger Solounias, at han havde gjort meget af forskningen for dette projekt for 20 år siden, men gik simpelthen ud af energi. Han krediterer sin studerende Melinda Danowitz, den anden forfatter på papiret, med at hjælpe ham med at få studiet klar til offentliggørelse. "Hun var meget gung-ho, og hun hjalp mig med at sætte alt sammen," minder han om. "Hun sagde" Vi kan gemme dette. ""

Så nu hvor undersøgelsen er ude, ser det ud som en forfærdelig masse anatomi, og evolutionære biologi lærebøger skal omskrives. Sandt nok til at danne sig, er Solounias chill over det.

"Jeg skal ikke polere folk. De kan gøre, hvad de vil."

Abstrakt: Vi besøger cifferreduktion i hesten og foreslår, at alle fem cifre er delvist til stede i den moderne voksenforben. Osteologiske beskrivelser af udvalgte tetradactyl-, tridactyl- og monodactyl-equider viser evolutionen af ​​forbenet. Histologiske, osteologiske og palaeontologiske beviser tyder på, at Equus distale forben er mere kompleks end traditionelt opfattet. Den nuværende forståelse er, at hestens distale forben består af et fuldstændigt ciffer (III) og to reducerede skarphedmetakarpaler (II og IV). Metacarpals II og IV viser hver en ventral ryg, som vi foreslår repræsenterer de udifferentierede cifre I og V. Disse kamme er til stede i tridactylen Mesohippus, men er fraværende i tetradactyl hyracotherium. Carpal artikulationerne af de fem metakarpaler svarer til de af pentadactyl taxa. Forfra repræsenterer frøen en V-formet struktur på ventralhovedet cifre II og IV, og vingerne og hoveskrigen i den distale phalanx er cifrene I og V. Vi vedrører denne reviderede fortolkning af Equus forben til Laetoli fodspor, og foreslå Hipparion sideindtryk er skabt fra hoverne i I og V, snarere end fra II og IV. Vi viser nuancer af pentadactyly indenfor Equus manus.