'First Purge' Review: Det kan være den mest politisk ladede film af 2018

De fleste prequels suge, og det går dobbelt for horror film prequels. Som fristende, som det kan være at se, hvor alting begyndte, slutter de overskudsdrevne resultater, som Hollywood pumper ud, sædvanligvis med at trække hele serien ned med dem. Men Den første rensning klarer at bukke den tendens ved at læne sig hårdt ind i den politiske meddelelse i 2016'erne The Purge: Valgår. I processen bliver det mere end bare en god (eller måske endda stor) horror flick. Mere end bare en sjov, gory oplevelse, Den første rensning kan bare være den mest politisk ladede film i 2018.

Regisseret af Gerard McMurray og skrevet af James DeMonaco - Brooklyn og Staten Island indfødte som skrev og instruerede alle tre tidligere Purge film - Den første rensning er sat lige før og under det store, rædselsfulde eksperiment, der etablerer en årlig udrensning, hvor amerikanske borgere kan dræbe, stjæle og bryde loven uden konsekvens. New Founding Fathers of America, et nationalistisk politisk parti med uhyggelige ligheder med præsident Donald Trumps GOP, har allerede taget kontrol over den amerikanske regering. Nu har de bare brug for en løsning på den sociale og økonomiske uro, der hjalp med at feje dem til magten. En udrensning, hvis du vil.

I modsætning til tidligere film, hvor Purge allerede var etableret som 12 timers voldsom kaos landsdækkende, krøller denne film det første forsøg på at afprøve konceptet i mindre skala. Det ligger helt på Staten Island, hvor en for det meste sorte befolkning betales $ 5.000 hver for at blive sat med løftet om ekstra penge, hvis de aktivt deltager.

Vi ved allerede, at Purge vil være en "succes" - det er jo en præquel. Hvad vi ikke ved, er hvordan det skete, og det er der Den første rensning skinner virkelig. Ved at omdanne en oprindelseshistorie til et dybt relevant politisk allegorium, formår filmen at være langt mere end blot en anden rædselspræquel.

Advarsel: Mild spoilere til Den første rensning er foran.

Den første rensning forsøger aldrig at skjule sin politiske budskab, gentagne gange demonstrerer, hvordan landets rige og hvide ledelse systematisk undertrykker minoritetsunderklassen, samtidig med at de bebrejder dem for samfundets problemer. En af filmens første scener viser en gruppe demonstranter, der chanting vredt, da deltagerne filen til en statslig facilitet for at gøre krav på deres forudbetaling. Udenfor har en tv-journalist, der spilles af Van Jones (den virkelige Obama-rådgiver henvendt til CNN-kommentator) stillet spørgsmål til en ledende New Founding Fathers-leder, men undlader at få meget af et svar. Det er et magtfuldt ekko af Obamas egen uskyldige modstand mod Trumps formandskab og vores eget afslappede reaktion på at inddrage fascismen i Amerika i dag.

Fra dette tidlige punkt fremad, Den første rensning lader sjældent op. På en særligt skræmmende scene gennemsøger en blodet sort mand over en tom baseball diamant mod første base, mens en gruppe truende politibetjente (eller dræbere forklædt som politiet) omgiver ham. Resultattavlen blarer "PARTICIPATE", og kameraet zoomer ud for at understrege den ikke-så subtile meddelelse bag at vise en forsvarsløs afrikansk amerikaner, der er brutalt, men lovligt myrdet af en sværm af politiet.

I et andet knusende øjeblik bliver kvindeledelsen (spillet med lidenskab af Lex Scott Davis) angrebet af en bogstavelig "pussy grabber", når en Purger dukker op fra deres skjulested i en kloakrist. I en film fuld af Trump-allusioner bliver det ikke mere direkte end det.

Det store twist kommer, når vi lærer at de nye grundlæggere har stablet dækket mod Staten Islands lokale Purge-deltagere. Bekymret for, at disse lavindkomstpersoner måske ikke rent faktisk ønsker at dræbe hinanden, regerer regeringen med en koalition af nazister, Ku Klux Klan-medlemmer og russiske lejesoldater for at styrke volden og sikre, at den første Rensning er en succes. Til sidst sender de endda militæret (ledet af en bogstavet læderklædt nazist) for at fjerne eventuelle resterende overlevende.

På trods af det intenst pessimistiske verdensbillede af Den første rensning, slutter filmen med et budskab om håb - eller i det mindste en hævn. Det er spændende at se bande leder slået nabolag frelser Dmitri (Y'lan Noel, Usikker) optager bølger af fjender i filmens klimaks, og det er især katartisk at se ham brutalt myrde en soldat / lejesoldat iført en blackface maske over hans blege hud og blondt hår. Det er en stærk smule ønskesætning i en verden, hvor det omvendte scenario føles mere og mere almindeligt og værre, socialt acceptabelt.

Når støvet sætter sig og den første rensning kommer til ophør, løber de resterende overlevende ud i morgenlyset, mens de nye grundlæggere lægger grunden til en landsdækkende rensning. Det er en mørk note at slutte på, men meddelelsen er klar: Selvom verden er kneppet, er det stadig værd at kæmpe for.

Den første rensning hits teatre den 4. juli.