Thomas Edison's Steel Home of Tomorrow

"Det næste århundredes hus vil blive indrettet fra kælder til loft med stål til en sjette af nutidens omkostninger - af stål, så let at flytte en skænk som det er i dag at løfte en tegnesalestol. Det 21. århundredes barn vil blive rocket i en stålvugge; hans far vil sidde i en stålstol på et spisebord i stål, og hans mors boudoir vil blive overdådigt udstyret med stålmøbler, omdannet af lakse lakker til palisander eller mahogni eller noget andet træ hendes lidenskabsfans. "- Thomas Edison, 1911

I 1911 lavede Thomas Edison et par forudsigelser om, hvordan vores verden ville se ud i fremtiden. Han ramte neglen på hovedet, når det drejede sig om flyve og brug af elektricitet i tog. Men i nogle af hans andre forudsigelser var han mindre korrekt.

Et af disse misfires drejede sig om stål. Mens Edison korrekt havde forudsagt den nedsatte pris og øget tilgængelighed af stål som byggemateriale, havde han fejl ved, hvordan vi ville bruge det.

Før vi taler om, hvordan han var forkert, lad os tale om hvorfor han lavede denne forudsigelse i første omgang.

I 1911 var stål meget i spidsen for den amerikanske industri. Stålproduktionen var op, og USA førte verden i den. Dette var stadig tiden for Carnegie og US Steel.Vi konstruerede stålbroer og stålbygninger, og vores forhold til byggematerialer udviklede sig.

Det er ikke overraskende, nogle af Edisons forudsigelser drejede sig om stålindustrien. Faktisk ville det have været weirder hvis Edison havde ikke nævnt det - hvilket også kunne have haft noget at gøre med det faktum, at han selv havde en andel i stålindustrien.

Edison var ikke helt forkert. Vi bruger meget stål i bygningen. Men vi leverer ikke rigtigt vores hjem med det uden for rustfrit stål apparater. Hvorfor det?

Nå, sandsynligvis fordi det kan føles som at bo i et varmt kødskab. På et praktisk niveau er stål holdbart, står godt op for at misbruge, og er lettere end nogle alternative materialer. Hvis Edison havde ret om prisfaldet, var det fornuftigt, at vi ville bruge det, hvor vi kunne, ikke? Forkert.

Stål er ret dybt ubehageligt og æstetisk set bedst i små doser. Det er et koldt materiale, der ikke siger "hjem sødt hjem", og hvis vi er ærlige, konfronterer Edisons stålbassin billeder af at rocke din baby til at sove i en foderbakke.

På et praktisk niveau giver det mening. Faktisk har vi ret sorta prøvet det, men vi er idiot mennesker, der elsker komfortable ting, der ser godt ud. Stål passer ikke til regningen, når det kommer til boligindretning. Selv kornet silohuse, der mere eller mindre eksisterer for at være alt metal, er fyldt med varmere og mere behagelige materialer indeni.

Nu er der en vis forskel, som Edison taler om stål lavet til at ligne træ. Er der metoder til at gøre det? Jo da! Men det er ikke super nemt eller overordentligt billigt. Også fordi mennesker er dovne, kørte ikke lige til Crate & Barrel at købe stål spiseborde til at male gamle gårdsstil.

Ville der være fordele ved at bruge stål som Edison foreslår? Højst sandsynlig. Men fordelene ved stål er ikke helt opveje omkostningerne ved at føle, at du kommer hjem til bankens hvælving med senge. Måske i en alternativ fremtid.