Zika Virus: Denne Prenatal Blod Screening kan forudse fødselsdefekter

Det pludselige og voldsomme udbrud af Zika-virus i 2016 skræmte gravide kvinder, især dem, der bor i Zika-endemiske regioner, såsom Brasilien, såvel som dem i USA. Deres frygt var berettiget i betragtning af sammenhængen mellem Zika virusinfektion under graviditet med at have et lille hoved, en tilstand kendt som mikrocephaly og andre medfødte defekter.

Fraværet af tidlig prænatal diagnose eller behandling af fosterskader har efterladt tusindvis af mødre at bekymre sig om deres barns trivsel. Andre har i mellemtiden opsagt deres graviditet i stedet for at have et barn med fosterskader.

Vores forskning drejer sig om myggebårne vira som Chikungunya virus og Zika virus. Hver forårsager et særligt sæt af symptomer. Chikungunya-virus producerer svækkende vedvarende ledsmerter hos voksne og neurologiske symptomer hos børn; Zika-virus forårsager defekter hos spædbørn. I Jae Jungs laboratorium ved University of Southern California undersøger vi de mekanismer, der ligger til grund for de ødelæggende konsekvenser af disse virusinfektioner og udvikling af nye prænatal diagnostiske test for at afgøre, om Zika-babyer har et godt helbred.

Zika og graviditet

Zika er den første mygebårne virus, der vides at forårsage medfødte defekter. Aedes aegypti, en af ​​de mest invasive og udbredte arter af myg, er den primære vektor til overførsel af Zika. Når sunde individer, der ikke er gravid, er inficeret med Zika-virus, undgår infektionen ofte, fordi symptomerne er milde eller ubetydelige.Infektion i graviditetens første og anden trimester øger dog risikoen for aborter og forskellige fosterskader, såsom øjenabnormaliteter, neurologiske svækkelser og i mere alvorlige tilfælde mikrocefalier.

Sundhedsarbejdere forsøger at vurdere Zika-babyers sundhed ved hjælp af ultralyd i andet trimester eller senere. Men det er svært at se fra disse billeder, om barnet har udviklingsmæssige abnormiteter.

På den anden side fanger foster-MRI højoptagede snapshots af fosteret. Men denne billedbehandlingsteknik kan kun bruges i anden eller tredje trimester - når det er sværere at afslutte en graviditet. Et diagnostisk assay, der kunne opdage abnormiteter tidligt i graviditeten, kunne lindre moderens stress og gøre det lettere at lave hurtige reproduktive beslutninger.

Udvikling af en ny diagnostisk test

Under Zika-udbruddet i Brasilien var der andre co-cirkulerende mygebårne vira som Dengue virus og Chikungunya virus. Så vi valgte også at tage blodprøver fra kvinder fra USA, hvor disse vira ikke er endemiske. I vores seneste undersøgelse undersøgte vi blodprøver fra 74 gravide kvinder: 30 var Zika-positive, 30 var negative og 14 var fra kvinder i Los Angeles. Denne undersøgelse blev ledet af Jae Jung i samarbejde med Patrícia Brasil fra Instituto Nacional de Infectologia Evandro Chagas i Brasilien og Karin Nielsen-Saines og Genhong Cheng fra UCLA.

Vores resultater afslørede en forhøjet produktion af 16 specifikke proteinbiomarkører, som er til stede i blodet af gravide kvinder, der fødte babyer med udviklingsforsinkelser og øjenabnormaliteter. Disse biomarkører er potentielt nyttige til at forudsige udfaldet af Zika-graviditeterne ved blot at anvende blodprøver fra moderen til enhver tid i graviditeten.

Se også: Videnskab forklarer, hvilken slags blodmosquitos som bedst

Antallet af Zika-tilfælde er faldet dramatisk efter de store udbrud i 2016. Men mange Zika-babyer lider stadig under de alvorlige konsekvenser af prænatal infektion. Med den udbredte overflod af Aedes myg og det faktum, at Zika-virus ikke er udryddet, kan Zika forekomme nye udbrud når som helst.

Vi fortsætter vores forskning for at forstå, hvordan Zika forstyrrer fostrets udvikling, behandlingsstrategier for babyer, der er ramt af virussen, og måder at forebygge Zika-infektion i første omgang. Først når vi har en grundig forståelse af Zika-infektioner, kan vi sikre fremtidens generations sundhed.

Denne artikel blev oprindeligt udgivet på The Conversation af Suan-Sin Foo og Weiqiang Chen. Læs den oprindelige artikel her.