Larvicid, ikke Zika Virus, skylden for Brasiliens fødselsdefekter

Efterhånden som spørgsmål svirrer omkring Zika-virusudbruddet i Sydamerika og Sydamerika, lagde en gruppe læger i Argentina en granat af en hypotese ind i diskussionen: Kunne et kemikalie med det formål at dræbe myg, der blev introduceret i 2014 til brasilianske vandforsyninger, være den egentlige årsag til, at lokale fødselsdefekter stiger?

Globalt anerkender sundhedsembedsmænd som dem fra Verdenssundhedsorganisationen en mulig sammenhæng mellem Zika-infektioner under graviditeten og en stigning i mikrocefalien. En endelig forbindelse mellem børn, der er født med mindre hoveder og den mygebårne sygdom, forbliver imidlertid uklar.

I dette hul springede læger i afgrødeprydede landsbyer og advarsel om, at larvicid pyriproxyfen kunne være roden til de medfødte problemer - samtidig med at man øgede jordbrudsgiganten Monsanto som boogeyman. (Monsanto 'inddragelse med pyriproxyfenleverandør Sumitomo blev senere afklaret til Tech Times som blot et forretningspartnerskab).

Beviset er sparsomt - men så igen kan man argumentere, det er det, vi ved om Zika.

Hvis viruset virker forvirret for en sygdom, som forskerne var opmærksomme på siden 40'erne, har Zika historisk set været formørket af mere alvorlige myggebårne sygdomme som dengue og gul feber. I et øjebliksbillede, der primært var rettet mod gravide, redegjorde centrene for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse hvad vi gør og ved ikke om Zika: Vi ved ikke, hvornår det er sikkert for gravide at besøge områder, hvor Zika-inficerede myg kan leve (CDC udgav en hidtil uset rejse rådgivning til denne effekt); vi kender ikke satsen for infektion, hvis den er bidt, eller sandsynligheden for fosterskader, hvis en myg bidder en gravid kvinde.

Men det desperate internationale fokus på Zika har produceret flere detaljer, og disse detaljer synes at svække den position, som de argentinske læger stakkede ud. Virus kan faktisk forårsage fosterskader - rubella har for eksempel forårsaget deformiteter i hjernen og andre organer. I en 10. februar undersøgelse i New England Journal of Medicine, forskere beskrev en forbindelse mellem Zika og fosterskader - men for at være klar, ikke absolut bevis - ved at undersøge et mikrocephalisk foster. Hvad de fandt var, at føtal hjernevæv indeholdt virusets "komplette genom". Der findes ikke sådanne sammenlignelige beviser for pyriproxyfen, et kemikalie, der efterligner et mygshormon, der ikke findes i menneskekroppen.

Som reaktion på lægernes advarsler om den potentielle forbindelse til larvicid ophørte lokale sundhedsembedsmænd i Rio Grande do Sul brugen af ​​det kemiske middel. Dette udgjorde igen forstyrrelse blandt nationale eksperter.

I en erklæring, via The Telegraph, den føderale regering erklærede: "Forbindelsen mellem brug af pyriproxyfen og mikrocephali har ingen videnskabelig basis. Det er vigtigt at oplyse, at nogle lokaliteter, der ikke bruger pyriproxyfen, også havde rapporteret tilfælde af mikrocefali."

Da Zika fortsætter med at sprede sig - kan 1,5 millioner brasilianere have Zika, selvom omkring 80 procent ikke vil vise symptomer - er det uklart, om kemiske uforudsete forhold vil være en tilstrækkelig måde at bekæmpe virussen på. Lande undersøger nye muligheder for at tackle Zika - WHO kom for nylig til støtte for frigivelse af genetisk modificerede myg, der forårsager vildtlevende arter, der går i stykker.

Selv om usikkerheden forbliver - og spørgsmålet om den uberettigede anvendelse af pesticider har været et smart træk i fortiden - det er meget usandsynligt i dette tilfælde, at forbindelsen mellem larvicider og fødselsdefekter vil blive stærkere end den, der er smedet med Zika.