Arkæologer kan endelig have løst hvordan egypterne byggede pyramiderne

Hvad der begyndte som en ekspedition til at optage påskrifterne fra gamle egyptiske stenbrugerne, skabte en bemærkelsesværdig opdagelse om den store pyramide i Giza. Mine kolleger og jeg i den engelsk-franske fælles arkæologiske mission til den gamle stenbrudsplads i Hatnub afslørede for nylig eksistensen af ​​en velbevaret transportramme, der daterede til den store pyramide, omkring 4.500 år siden.

Vi mener, at dette kunne ændre teorierne væsentligt om, hvordan de arbejdere, der byggede monumentet, var i stand til at transportere sådanne store stenblokke til store højder. Det kunne endda bevise, at remskiver blev opfundet hundredvis af år tidligere end tidligere dokumenteret.

Rock-klippet rampen er flankeret af to fly af klippe trapper, i hvilke er skåret post huller, der oprindeligt ville have holdt træposter, nu langt omkom. Mønsteret af posthuller er godt nok bevaret, så vi kan begynde at rekonstruere et remskive system, der ville have været brugt til at løfte store blokke af alabaster ud af det åbne støbegods.

Mens nogle stenbruddere ville have været anbragt over blokkene, da de direkte tog dem opad, ville andre have stået under blokke og trække nedad. Deres tov ville have været lashed rundt om posthullerne og fastgjort til alabastene, så begge grupper udøvede kraft til at trække blokken op af stenbruddet.

Dette stenkøretøjssystem gør effektiv brug af det begrænsede ledige rum på rampen, og det er rimeligt at spekulere, at den samme trisseteknologi også ville have været brugt i opførelsen af ​​den store pyramide. Mens remskysystemer er velkendte fra den græske civilisation i det første årtusinde f.Kr., bevæger beviser fra Hatnub deres brug langt længere tilbage i tiden, da det foregriber det græske bevis med omkring 2000 år.

Se også: Kemisk analyse afslører den tusindårige opskrift på, hvordan man laver en mumie

Hatnub-transportrammen er også meget stejlere end de fleste tidligere rekonstruktioner af egyptiske transportrampe. Dette er signifikant, fordi en af ​​de mangeårige indvendinger mod teorien om, at den store pyramide blev bygget ved hjælp af en enkelt stor rampe, var den enorme mængde af en sådan rampe (som ville have haft et større volumen end selve den store pyramide). Med en meget stejlere gradient vil længden og volumenet af en sådan transportramme være meget mindre, hvilket tyder på, at denne gamle teori skal revurderes mere seriøst.

Mange andre teorier er tidligere blevet foreslået for hvordan den store pyramide blev bygget. For eksempel kunne en rampe have rullet rundt om siderne af pyramiden. Der er også mange forslag, der involverer løftestænger og lignende mekanismer. (Og selvfølgelig er der altid dem, der mangler fantasi, som ikke kan acceptere en menneskelig forklaring, og i stedet uden videre fremkalde udlændinge eller Atlanteans). Fortjenesten ved vores nylige opdagelser er, at de giver os solide arkæologiske beviser, vi kan bruge til at teste tidligere teorier.

Gamle Graffiti

Disse opdagelser er opstået fra arbejdet i University of Liverpools fælles ekspedition med det franske institut for orientalsk arkæologi i Kairo til Hatnub, som ligger ca. 20 km fra Nilen i den østlige ørken i Mellem Egypten. Denne stenbrud var den mest prestigefyldte gamle kilde til egyptisk alabast, den mælkeagtige hvide bandede gennemsigtige sten, som egypterne brugte til at lave skibe, statuer og arkitektoniske elementer.

Vores oprindelige mål var udelukkende at registrere de overlevende indskrifter, der blev efterladt af stenbrugerne 4.500 til 4.000 år siden. Jeg begyndte min karriere at studere egyptisk poesi, men det viser sig at stenbrugerne til tider kunne blive ret poetiske, når de skriver deres graffiti i stenbruddet. Og så studerer jeg nu disse tekster, skrevet i en cursiv version af det egyptiske skript kendt som hieratisk.

Vi har indtil videre identificeret mere end 100 tidligere uregistrerede tekster og tilbyder et væld af oplysninger om organisationen og logistikken af ​​ekspeditionerne, der kom til stenbruddet for at udvinde alabaster. De nævner royal patronage, hundrederne (og til tider tusindvis) ekspeditionspersonale, antallet af blokerede miner, og den tid det tager at færge dem til deres endelige destinationer.

Nogle af indskrifterne tager et mere langsigtet synspunkt og søger at overbevise fremtidige besøgende til stenbruddet om, at deres forgængere var gode mennesker, og fortjener at blive behandlet med respekt (og tilbud) efter deres død. I det 21. århundrede er vi vant til at tale om "udstationering" til "vægge". Men i Hatnub har vi en egentlig bronzealdermur, hvis tekster taler gennem årene og skaber en solidaritet blandt dem, der kom til arbejde i stenbruddet, generation efter generation.

For nylig har vi udvidet vores arbejde (og vores team) til at registrere de bredere arkæologiske træk i det ekstremt velbevarede bronsalderindustrielle landskab omkring stenbruddet. Vi samler og analyserer de stenværktøjer, der kolliderer webstedet, og giver indsigt i processen med at udvinde blokke fra grundfjeldet. Gennem eksperimentel arkæologi lærer vi, hvor hurtigt alabaster skal arbejdes, før det tørres og hærdes efter udvinding.

Se også: Jar af gamle hvide ting fundet i egyptisk grav endelig identificeret

Vi studerer også den gamle vej, der forbinder stenbruddet til Nildalen, som er flankeret af hundredvis af enkle tørrestejre, der bruges af arbejdere til bolig og stenarbejde. Vi har enkle tørste sten religiøse cairns og andre strukturer af mulige rituelle funktion. Den nylige frigivelse af affald fra transportrammen, der fører ud af stenbruddet, har været en del af vores undersøgelse af denne bredere kontekst.

Vores ultimative mål er at studere alle aspekter af stenudvinding og transport på Hatnub, der integrerer de rige tekstlige og arkæologiske beviser for at give en mere holistisk forståelse af stenbrud i det gamle Egypten. Få steder tilbyder rækkevidde og mangfoldighed af beviser, der overlever hos Hatnub. Vi har mange års arbejde foran os; Potentialet for yderligere spændende opdagelser er enormt.

Denne artikel blev oprindeligt udgivet på The Conversation af Roland Enmarch. Læs den oprindelige artikel her.