De-udryddelse af uldmammutter ville være en stor steppe mod besparelse af mennesker

Det er bare et spørgsmål om tid, før forskerne kan genetisk manipulere uddøde arter tilbage til eksistensen. Ikke som Jurassic Park, dog mere som Pleistocene Park. Den uldmammede er den mest spændende art, der er i orden for udryddelse, og dermed kunne planeten se restaureringen af ​​steppe økosystemet, der dækkede store dele af arktikken for tusinder af år siden.

Den russiske videnskabsmand Sergey Zimov mener, at genopfylder Arktis med besætninger med store herbivorer er verdens sidste håb om at forhindre katastrofale permafrostsmeltning og skiftende klimaændringer - mere kulstof er låst op i permafrost end i jordens atmosfære i dag. Og mens han glæder sig til den dag, hvor Pleistocene Park vil omfatte en sund mammut befolkning, holder han ikke vejret. Allerede i sit selvfinansierede vildmarksbesvar er der hjemsted for bison, muskox, elg, heste og karibou.

Hvordan skal disse dyr redde verden? Ved at trampe ned og grave gennem sne for at komme på nærende græs under. Dette reducerer sneens isolerende kraft og lader den arktiske chill synke dybt ned i jorden og holder den god og frossen. I indledende test var jord i områder, hvor dyr var til stede, ca. 30 grader Fahrenheit koldere end område blanket i uberørt sne. De forbedrer også frugtbarheden af ​​jorden ved at fordøje græs, så næringsstoffer i dem hurtigt genbruges tilbage i miljøet.

Mens Zimov's bison og caribou soldat er på, er forskere andre steder vanskelige på arbejdspladsen at løse de tekniske udfordringer med at genoplive mammutten. Et Harvard-team ledet af genetiker George Church er på sagen, og i sidste år splejsede et lille stykke mammut DNA i cellen af ​​en elefant ved hjælp af magien i CRISPR.

Målet er ikke at lave en mammutklon, som ville kræve en levende mammutcelle og derfor er umulig, men at genetisk modificere en asiatisk elefant, så den har mammutlignende træk - især evnen til at overleve negativ-50 graders vintre. Takket være utrolig velbevarede mammutprøver findes (selvfølgelig) i permafrost, er den genetiske sekventering af mammoet godt i gang. Derefter er det bare et spørgsmål om at sammenligne dens DNA med en moderne elefant, udklipning elefantgenerne og erstatte dem med de uldige.

Hvis der er en etisk downside for at bringe mammoet tilbage, er det i antallet af kvindelige elefanter, der vil blive brugt og misbrugt som livmoderværter. Det er svært at sige, hvor mange mislykkede graviditeter der vil være før en vellykket mammut er født, og hvor mange flere før en selvbærende population af mammutter eksisterer.

Forsøg på at føde en mammut kunne begynde i 2018. Ud over Harvard-teamet arbejder Sooam Biotech, det koreanske firma, der bragte os klonede coyoter, der er født af en hund livmoder, på det. Disse bestræbelser er ikke alle rettet mod genoprettelsen af ​​permafrosten - Sooam tror bestemt ikke på disse vilkår - men de kan ende med at gøre fødslen til et værdifuldt værktøj.

I det omfang mammuterne kunne gøre et vigtigt miljøarbejde, kan de også være en turistattraktion. Dette er ikke en ubetydelig sandhed givet staten i den russiske økonomi.Vladimir Putin, der aldrig har været subtil om hans besættelse med store pattedyr, kan være incitiveret til at blive kreativ, hvis forskere overbeviser ham om, at udslettelse udgør en potentiel stormfald såvel som en miljøvinder. Udsigten fra den transsibiriske jernbane kunne få et helvede meget mere interessant.