Ubers selvkørende biler vil afhente passagerer i Pittsburgh denne måned

Kort efter at Uber indrømmede at det var ved at udvikle egne selvkørende køretøjer, har virksomheden afsløret, at dens modificerede Volvo XC90'er vil begynde at hente passagerer i Pittsburgh denne måned.

Bloomberg rapporterer, at uber selvkørende køretøjer vil blive tildelt tilfældige passagerer, der får gratis rides som kompensation for deres hjælp undervisning de autonome SUV'er, hvordan man kører.

Ikke at de passagerer vil være i fare. Hver selvkørende bil vil have to mennesker - en klar til at tage hjulet, og den anden bærer en bærbar computer, så de kan analysere data fra turen - i deres forsæder hele tiden. Dette er en lærerøvelse for Uber, ikke et tegn på, at disse køretøjer er klar til prime tid.

Udover at lære disse selvkørende køretøjer at navigere i byens gader, vil denne vejtest hjælpe med at uddanne ubers kunder om autonome biler. Uber har tilføjet en tablet til bagsædet for hvert køretøj, der vil hjælpe med at forklare de tilfældigt udvalgte passagerer, hvorfor deres Uber har den rare ting på sit tag.

Tabletten vil også forklare for passagererne, at de ikke interagerer med personerne i forsædet. "Målet er at afvænne os fra at have bilister i bilen," fortæller Uber-ingeniørchef Raffi Krikorian Bloomberg, "Så vi vil ikke have offentligheden at tale med vores sikkerhedsdrivere." Det vil nok være så akavet som det lyder.

Det er ingen overraskelse, at Uber ønsker at skubbe selvkørende køretøjer. Virksomheden har en stenig fortid med chauffører og vil snart møde konkurrence fra Fords egen selvkørende passagertjeneste, der skulle debutere om fem år.

Og det er bare små personbiler. Uber skal også konkurrere med masseforsendelsessystemer som en selvkørende bus, der allerede findes på Finlands veje, og et futuristisk undergrundssystem planlægges at debutere i New York inden for fem år.

Uber står overfor problemer fra alle vinkler. Det er afhængig af chauffører i et voldeligt forhold hverken side nyder; den opererer i det overfyldte ride-deling rum; og det afhænger af, at folk tager private køretøjer i stedet for offentlig transit. At tage disse køretøjer ud af laboratoriet og på gaderne bringer det tættere på at løse alle disse problemer.