Hawaii orkaner kan kortvarigt omvendt klimaændring Milestone

Hawaii har set mere end sin retfærdige andel af det vilde vejr i denne uge. Orkaner Lester og Madeline - sidstnævnte er siden blevet nedgraderet til en tropisk depression, da den passerede tættere på Hawaii - repræsenterer en hidtil uset dobbelt whammy for en økæde, der historisk set har været for langt nord for at håndtere mange orkaner. Og mens den globale opvarmning sandsynligvis er en stor drivkraft for de to storme, kan Madeline faktisk have tabt det lokale kuldioxidniveau nok til at bagside en af ​​verdens mest berømte klimatærskler - dog kun i de absolut mest tekniske sanser.

Hawaii er vigtig inden for klimavidenskab, fordi det er hjemsted for Mauna Loa Observatory, der løbende har målt spor af kulsyre i atmosfæren siden 1958. Det var da, at forsker Charles David Keeling opdagede, at mens niveauerne svingede fra dag til dag og sæson til årstid var de samlede niveauer altid stigende, fra 315 dele pr. million til lidt over 400 ppm siden 2014. Det er mere end to ekstra dele pr. million hvert år. Grafen af ​​den stadige, ubønhørlige stigning kaldes Keeling Curve, og det er en af ​​de mest enkle indikatorer, vi har fået af, hvordan vores hurtige atmosfære ændrer sig hurtigt.

At vi passerede milepælen på 400 ppm et par år tilbage, er for det meste symbolsk: Det globale klima er ikke markant værre på 401 ppm end det er på 399. Men et rundt nummer som 400 kører hjem, hvor meget niveauer er steget i kun halvdelen århundrede, og hvor hidtil usete disse niveauer er i den moderne menneskelige historie.Det er delvist, hvorfor Ralph Keeling, Charles 'søn og den nuværende direktør for måleprogrammet, forventer sidste år, at de seneste El Niño-arrangementer kunne skubbe atmosfæriske niveauer over 400 ppm permanent, med 2015, der markerer slutningen af ​​300-tallet.

Nå viser det sig en hidtil uset klima begivenhed - i dette tilfælde to orkaner på vej mod Hawaii - måske nok til at fortryde en anden, om end kun midlertidigt. Keeling Curve-holdet måtte lukke overvågningsudstyret på Mauna Loa i forventning om en potentiel strømafbrydelse, men den første måling efter Madeline passerede med at finde kuldioxidniveauer på 399,86 dele per million, lige bringer os tilbage under 400 ppm linjen. På forskergruppens hjemmeside gav Ralph Keeling en mulig forklaring: "En arbejdshypothese er, at de lave værdier er forårsaget af orkanen, der bringer luft fra langt længere nordpå, hvor vi forventer at se under 400 ppm værdier. Tidligere i sommer så vi også værdier, der var usædvanligt lave, da en orkan var truende."

Så hvad betyder alt dette? For nu er det for det meste en fascinerende lille quirk af dataene. Dette er blot en udsættelse fra de permanente 400'ere, og ikke en forventes at vare længe overhovedet. Men hvis målingerne faktisk blev kastet af orkanen Madeline, foreslår det, at det er et eget potentielt problem fremad. Da klimaforandringerne fortsætter og ekstreme vejrforhold - som f.eks. Et par orkaner, der er på vej mod Hawaii - bliver mere almindelige, kan det være meget vanskeligere at foretage ensartede og præcise målinger af, hvad der foregår omkring os. Det er ulejlighed med global opvarmning: Det har en uheldig evne til at ramme dig fra alle vinkler.