Depression forbundet med mangel på den naturligt forekommende kemiske ALC

Depression plager omkring 300 millioner mennesker over hele verden, og som forskere lærer mere om den tilstand, de oplever, er det langt mere komplekst, end vi engang troede. Kun i år blev der identificeret en ny type depression, og forskere afdækkede omkring 80 gener, der kunne afgøre, hvorfor nogle mennesker er mere modtagelige end andre. Heldigvis viser disse opdagelser os også, hvordan vi bedre behandle depression. Et papir udgivet i juli tog et skridt i en ny retning ved at identificere et naturligt forekommende kemikalie forbundet med depression, som kunne være et centralt mål for fremtidige stoffer.

Denne historie er # 9 på Inverse's 25 mest overraskende menneskelige opdagelser lavet i 2018 .

Papiret, udgivet i Forsøg af National Academy of Sciences, fokuseret på acetyl-L-carnitin (ALC), som normalt er involveret i omdannelse af mad til energi. Ledet af Stanford University professor i psykiatri og adfærdsvidenskab, Natalie Rasgon, Ph.D., var denne undersøgelse blandt de første til at vise, at lave niveauer af ALC er forbundet med depressive tilstande i mennesker. Rasgon etablerede denne forbindelse ved at indsamle livshistorie detaljer og blodprøver fra en forskelligartet stikprøve af deltagere fra 20 til 70 år gamle.

Rasgon sammenlignede blodprøverne fra 45 sunde kontroller og 71 deltagere, der led af enten moderat eller alvorlig depression og fandt, at de med depression havde signifikant lavere niveauer af ALC i deres blod. Det var også vigtigt, at hun også fandt ud af, at de med de laveste niveauer af ALC havde tendens til at have de mest alvorlige symptomer, udviklede depression senere i livet og rapporterede at have lidt lindring, når de overholdt traditionel behandling.

I et tidligere interview med Inverse Rasgon spekulerede på, at dips i ALC delvis kunne forklare depressionsmønstre, der opstod hos personer, der havde oplevet forsømmelse, fattigdom eller andre forsøgende forhold i barndommen.

"Vi har vidst, at folk, der oplevede barndomstroppe, oplever efterfølgende dårligere helbred, kognitiv præstation og er i risiko for depression, når de når midtlivet," sagde Rasgon. "Denne undersøgelse behandler mekanisk forbindelsen mellem modgang og depression på grund af de lave ALC niveauer. Dette er spekulativt, men det kan reducere kroppens evne til at tolerere stress."

Rasgon understregede, at selv om det kan være fristende at forsøge at behandle lave ALC-niveauer med et supplement (ALC-supplementer er lette at finde), tror hun ikke, at genopretning af ALC-niveauer med eksterne kilder er svaret. Hun mener, at tilskud kunne "bare spore det potentielle effekt af et lægemiddel", der kan udvikles i fremtiden.

"På dette tidspunkt vil vi være meget forsigtige med at præcisere, hvad vi har opnået: Vi har fundet en ny biomarkør for depression, og det har et betydeligt potentiale for at finde et nyt molekylært mål for narkotika," sagde Rasgon.

I stedet er det bedst at se på ALC som et mål for nogle fremtidig behandling der kan give trøst til millioner af mennesker i de kommende år.

I 2018 vindes ned, fremhæver Inverse 25 overraskende ting, vi lærte om mennesker i år. Disse historier fortalte os underlige ting om vores krop og hjerner, afdækket indsigt i vores sociale liv og oplyste, hvorfor vi er så komplicerede, vidunderlige og underlige dyr. Denne historie var # 9. Læs den oprindelige historie her.