Hvad Comet Hale-Bopp betyder 20 år senere

For tyve år siden, den 23. juli 1995, opdagede astronomerne Alan Hale og Thomas Bopp uafhængigt kometen, der ville ende med at bære deres navne. Hale-Bopp, officielt C / 1995 O1, blev cruising af Jupiter, hvilket gør det til en af ​​de fjerneste kometer, der blev set af amatører. Men det nægtede at holde afstanden.

Da den blæste ud på jorden på jorden fra begyndelsen af ​​1996 til september 1997 - blev den isete kerne og gassy hale lyse nok til at blive set med det blotte øje - Hale-Bopp blev den første komet for at vinde den unge internets opmærksomhed. (Hale-Bopp ville ikke være den sidste, som Philae landers saga demonstrerer.) Kæteten ramte desværre også en anden gruppes øje: Himlens portkult.

Himmelens Gate, ledet af Marshall Applewhite og Bonnie Nettles, troede, at jorden skulle genbruges. For at undgå denne apokalyptiske pløjning under, begik gruppen massemord selvmord i marts 1997, idet troen på deres ånder ville være i stand til at bordle en UFO, der gemmer sig i Hale-Boppes hale. Detaljerne om dødsfaldene var så forvirrende, som de var hjerteskærende: Medlemmer spiste phenobarbital blandet i æblesauce og jaget det med vodka, mens de bragte friske Nikes og bragte $ 5,75 i deres lommer. Deres hjemmeside er en bizar hovedsten og mindesmærke.

Historien er overflod med forudsætninger for dommedag, men mediedækning i 90'erne var usædvanligt dyb. Forfatter og religiøs historiker Philip Jenkins hævder, at det blev en "grundpille", der ekko den sataniske dille et årti før.

Comet Hale-Bopp blev simpelthen en dommedag for Heaven's Gate - timingen var helt forkert. Det var bare en anden himmellegeme kvældet i apokalyptiske profetier. Kometer har en lang historie at blive betragtet som tegn på vrede eller ødelæggelse; Babylonerne så kometer som et tegn på ild og svovl, der skulle komme.

Den næste dommedag forudsigelse kommer op beskæftiger sig med en anden form for himmellegeme: en blodmåne i september 2015. Men du skal være i orden. Solen kommer ikke til at snuse jorden i jord i yderligere 2,8 milliarder år eller deromkring. Lad dig dog ikke blive overrasket, hvis nogle mennesker selv er væk, før himlene får en chance.