Billige lasere er her, og det betyder alt for hurtig fremskyndelse af robotter

Folk vidste ikke, at de ønskede at købe billige 3D-printere, indtil nogen havde sat dem til salg. Lad os se, hvordan det går med billige lasere.

En robot er kun så god som sensorer, der hjælper det med at gøre sit arbejde, og LIDAR er en af ​​de bedste sensing teknologier derude. LIDAR, kort for LiGHT Detection ENnd Ranging, er et spændende udvalg af lasere, som robotter bruger til at identificere overflader og måle afstande i 360 grader. Dens applikationer er kraftfulde, der bruges i applikationer som selvkørende biler og frygtelige humanoide robotter. Men deres grundlæggende ulempe er, at de generelt er dyre.

Denne ulempe ringede som mulighed for Kent Williams og Tyson Messori for at forbedre den stadig mere universelle robotsensor. Hvad kunne de opnå ved at omdanne denne sensor til at være mere økonomisk? Måske endnu mere interessant, hvad kunne det betyde for en yngre generation af tinkerers at vokse op med nem adgang til tidligere dyr teknologi, en la 3D-printeren? Lasere er allerede her for at blive, på trods af at det ikke er usædvanligt, at et spinnende LIDAR array er den dyreste komponent til en avanceret robot. Så forestil dig, hvad der kunne ske, når vi fjerner prisens forhindring.

Williams og Messori grundlagde Scanse og udviklede deres første produkt, et LIDAR array kaldet Sweep, som i øjeblikket er tilgængelig for forudbestilling gennem Kickstarter. På tidspunktet for denne skrivning har 686 mennesker kastet mere end $ 170.000 efter $ 249-enheden, der vejer 120 gram og kan "se" 120 fod i alle retninger på én gang.

"Det er en af ​​grundene til, at LIDAR er overalt i robotik lige nu. Det kan se langt under alle lysforhold, "fortæller Williams Inverse. Han og Messori havde tidligere udviklet yardwork robotter til forbrugerbrug, men kunne ikke i tilstrækkelig grad løse robotnavigationsproblemerne på et budget. "De eneste LIDAR-enheder, der fungerede godt nok, startede med to tusind dollars. Der er ingen anden mulighed for at lade en udendørs robot navigere godt, så det inspirerede os til at gå efter det."

Det var vigtigt at skanne, at det færdige produkt var så overkommeligt som muligt, så det kunne finde så mange applikationer som muligt. "Vi ønskede at gøre det ekstremt tilgængeligt. Vi er virkelig nysgerrige efter at se, hvad folk gør med det, "siger Williams. Han fortæller os, at Scanse's LIDAR-teknologi allerede har fundet vej til nogle usandsynlige arenaer: ting som digital kunst, autonome båddocking og autonome kørestole. Det næste trin i operationen er at skalere det op.

"Vi hæver penge på Kickstarter for at gå efter dette mere aggressivt. En af vores største prioriteter er at få så meget feedback som muligt, "siger Williams. Til sidst vil Scanse oprette applikationsspecifikke versioner af sit produkt til droner, sikkerhed og smart hjemmeformål. I mellemtiden har de lidt under $ 60.000 værd af forudbestillinger til at sælge, før de kan tælle Kickstarter succesfuldt.

Men lad os håbe det går på den måde. Ikke kun af hensyn til fuldstændig sød hindringskapacitet på din drone, men for det faktum, at det er godt at se økonomisk eksklusiv teknologi, der gøres mere tilgængelig for alle.

Det faktum, at Scanse's teknologi sker for at være en roboticsensor på et tidspunkt, hvor robotikken er klar til at omforme menneskeligt liv drastisk, gør det meget mere overbevisende.