Skal du skære Helium?

Helium er ikke kun for balloner og høje stemmer (selv om det er helt sikkert godt for begge disse ting). Den lette gas er faktisk uerstattelig, både bogstaveligt og billedligt. På trods af sin gasformige berømmelse er helium faktisk mest anvendt i sin flydende form på grund af dets ekstremt lave kogepunkt (-452,07 Fahrenheit). Det kan aldrig overstige den betydeligt lavere temperatur, så det bruges til at rense brændstoftanker og holde MRI-maskiner i gang.

Desværre er helium på vej mod udryddelse. Elementet er en ikke-vedvarende ressource, og de der bruger det mest, gør en lille indsats for at genbruge. Manglen på bevarelse havde aldrig været et problem for USA, som sandsynligvis bliver ramt hårdt af fremtidige mangler. I 1925 indledte Kongressen USA's National Helium Reserve, fordi gassen var nødvendig for blimps, derefter et militærfartøj; Tidligere blev hydrogen brugt, men det var ret farligt at gøre for brændbarheden. Da blimps blev mindre vigtige, gjorde det også Helium Reserve, der begyndte slutningen i 1996 med Helium Privatization Act. Ifølge Priceonomics, USA er ved at løbe gennem resten af ​​sine reserver og slutte sig til resten af ​​verden med at udvinde frisk helium.

Manglen kan virke som noget i den fjerne fremtid - reserven vil fortsætte driften indtil 2021 - men virkningerne vil være virkelige snart nok. Noget som proceduremæssigt som en MR-undersøgelse vil sandsynligvis blive dyrere, når vedligeholdelse af maskinen bliver vanskeligere med mindre tilgængelig hydrogen. Vær forsigtig med dine balloner, mens du har dem, fordi muligheden for at få en anden kan være, hvad der virkelig flyder væk.