En form for salmonella kunne have dræbt af aztekenne

Enhver elev i Americasnes historie ved, at indfødte befolkninger i den nye verden blev decimeret - nogle gange med vilje! - af sygdomme fra Europa Mens vi har historier om kopper og lignende sygdomme, der bruges som et effektivt biologisk våben mod disse mennesker, er der nogle pandemier, der ikke har en klar synder. I løbet af det 16. århundrede blev Mexicos aztec-nation oversvømmet af en slags sygdom, som lokalbefolkningen kaldte "cocoliztli", hvis symptomer omfattede frygtelige feber og blødninger fra øjne, mund og næse. De fleste overlevede ikke sidste dag fire. "Cocoliztli" dræbte så mange som 17 millioner mennesker - 80 procent af Aztec-befolkningen.

Hvad var denne mystiske sygdom? På mandag udgjorde forskerne endelig det. Det var ikke kopper, heller ikke mæslinger eller influenza eller noget lignende. I de fund, der blev rapporteret i Naturøkologi og Evolution, et team af forskere rapporterer, at denne tyfus-lignende "enteriske feber" var dybest set forårsaget af en form for salmonella.

Forsøg på at bestemme, hvilken patogen der er gammel, forårsagede en region-dækkende epidemi, er ikke let. Microbial DNA forbliver ikke helt frisk i løbet af hundreder af år. For at finde ud af, hvad der forårsagede 1545 og 1976 "cocoliztli" begivenhederne, skulle forskerne indsamle og analysere prøver fra 29 udgravede skeletter, der tilhørte ofre, der gav underkastelse for "cocoliztli". Nogle af det DNA blev indsamlet fra kun yderst små spor tilbage inden for gammel tandemalje. Nye genomikværktøjer har forstærket denne type engangsfuldt arbejde og tillod holdet at matche fragmenter af det gamle salmonella-bakterie-DNA til resten af ​​arten.

Den patogen, der forårsagede "cocoliztli", Salmonella enterica, af sorten Paratyphi C var bare en af ​​mange, der ødelagde de indfødte mexicanere, men det var måske den mest skadelige for civilisationen befolkning og stabilitet. Det spredes gennem vand og mad forurenet af inficeret fækalt stof. Records viser faktisk, at europæiske bosættere i Mexico blev offer for "cocoliztli" på samme tid som aztekerne. Bakterierne blev sandsynligvis bragt over til Mexico via spansk husdyr og andre husdyr.

Det er også muligt S. enterica arbejdede i tangent med andre patogener for at skabe en forfærdelig cocktail af en epidemi, der tegnede sig for "cocoliztli". "Vi kan ikke med sikkerhed sige det S. enterica var årsagen til cocoliztli-epidemien, "sagde Kirsten Bos, en molekylær paleopatolog ved Max Planck-instituttet i Tyskland og medforfatter af den nye undersøgelse, fortalte Formynderen. "Vi mener, at det skal betragtes som en stærk kandidat."

Hej. Du har lavet det til bunden af ​​denne historie! Taler om hvilke … vi giver væk en episk $ 5.000 skitur til Banff, Alberta. Klik her for at komme ind! ⛷