Grønlands smeltende gletschere er problematisk værd at milliarder af dollars

Grønlands gletsjere smelter hurtigst muligt i 350 år - forsvinder så hurtigt, at et gammelt meteoritsslagsted for nylig er blevet afsløret under en halv mil med is. Takket være klimaændringerne er gletsjersmelten nu status quo. Med inspiration fra det gamle ordsprog "Hvis du ikke kan slå dem, kom med dem", siger nogle forskere, at Grønland gør det bedste ud af denne skræmmende situation: Find en måde at vende katastrofe til kontanter.

I en artikel udgivet mandag i Naturens bæredygtighed, forskere påpeger, at alt sand og sediment, der frigives fra smeltende gletsjere, er værd at a masse af penge. Verden er for øjeblikket ludicrously overfor en sandmangel: Den tilsyneladende rigelige naturressource bruges til at lave beton, computere og glas og som NPR rapporteret i 2017 bygger mennesker disse ting så hurtigt, at et globalt sortmarked for sand har udviklet sig.

Ifølge forfatterne af den nye undersøgelse har mængden af ​​sand, der lækker ud af Grønlands smeltende gletsjere hvert år, en markedsværdi, der er over halvdelen af ​​landets BNP på omkring 2,22 mia. Og det vil kun blive mere værdifuldt - og mere rigeligt - da efterspørgslen efter sand fortsætter med at stige.

"Otte procent af det årlige sedimentbidrag, der leveres til verdenshavene, kommer fra det grønlandske isark og med fortsat global opvarmning forventes dette antal at stige," siger Mette Bendixen, Ph.D., hovedforfatter og forsker ved CU Boulder Institute af arktisk og alpinforskning. Med hendes medforfattere fra Københavns Universitet, Arizona State University og Rhode Island School of Design identificerer hun fordelene og ulemperne ved at se klimaændringer som en mulighed for pengeudvikling.

Sand Mining er ikke fantastisk til Grønlands miljø

At tjene penge ud af klimaændringernes virkninger har sine problemer. Chef blandt dem i Grønland er bekymringen for at udvinde og transportere alt dette sand kan forværre miljøforholdene. Afhængigt af hvor der er udtaget glacialsand, skriver de, da det ville kunne kræve at oprette store transportbånd, der strækker sig fra land til flydende bærere, eller opførelsen af ​​en rørledning til at pumpe sand til store leje.

Desuden kan mudring forværre de nuværende biologiske konsekvenser af klimaændringer. Da gletsjere smelter og spredes deres sedimenter i havet, bliver det sværere for lys at trænge ind i de dybder, hvor organismer lever, og de forøgede niveauer af mikronæringsstoffer fører til den for store vækst af fytoplankton. At grave sand op i havbunden, skriver teamet, kunne "forstærke de igangværende ændringer i økosystemdynamikken."

Men Grønlands økonomi er allerede blevet skadet af klimaændringer

Beregning af, hvor mange penge Grønland skal gøre for at opretholde det nuværende velfærdsniveau i 2030'erne, finder teamet, at nationen vil falde kort over 160 millioner dollars hvert år. Grønlands BNP er for det meste afhængigt af kommercielt fiskeri, turisme og jagt, men det vil ikke være nok til at støtte sin aldrende befolkning. En løsning er at henvende sig til sine stadig større naturressourcer: San Diego voksende befolkning sammen med de amerikanske strande ødelagt af orkanen Sandy er kun to potentielle markeder, som teamet identificerer for grønlandssand.

Holdet er enig i, at Grønland kunne "skabe velstand" med en sandindustri, selvom det skulle gøres med "lovgivning, der beskytter det naturlige miljø og samfundet mod negative konsekvenser."

"Det grønlandske folk skal være en del af dette," sagde minik rosing ph.d., medforfatter og professor ved Københavns Universitets naturhistoriske museum. "Grønland har streng ressourcelovgivning og myndigheder og industrien skal samarbejde om at minimere potentielle negative virkninger af udvindingen på miljøet."

Grønlands nuværende dilemma er blot et eksempel på et mere relevant moralsk problem: Er det okay at tjene penge på klimaændringer? Uanset hvor samfundet står, vil det ske: As Bloomberg rapporter, forværring af klimaforandringerne har mange pengeudnyttelsespotentialer: Faktisk investerer investorer allerede i at bygge havmure, indendørs landbrug og nødhus. Satser på sand fra smeltende gletschere lyder som en sikker indsats, men hvis vi ender med at høste fordelene, skal vi sikre, at vi ikke har glemt omkostningerne.