Hvis en kvinde ikke var i Paris og Sandy Hook, hvem er 'Tragedy Brunette'?

Eagle-eyed internet-conspiracists hævder at have set den samme "tragedie brunette" i billeder taget i efterdybning af Aurora og Sandy Hook shootings, Boston marathon bombningen, og for nylig angrebene på Paris. Hun er en attraktiv kvinde i hendes tidlige til midten af ​​tyverne med tykke øjenbryn, en vandnæs og en stærk hage. I billeder græder hun.

Nogle mener, at den fattige kvinde er på modtagende ende af nogle virkelig dårlige karma, mens andre hævder, at hun er en del af ligaen "kriseaktører", der er ansat af regeringer for at skabe panik. Men lad os være klare: Ingen af ​​disse teorier er korrekte. Det er ikke billeder af samme pige.

Hvad denne remedierende bit af teblad læsning kommer ned til er "prosopagnosia", manglende evne til at genkende ansigter. (Ordet er en græsk mash-up prosopon, for "ansigt" og agnosi, for "uvidenhed.") Vi plejede at tro, at ansigtsblindhed var et klart medicinsk fænomen, som folk enten led af eller ej, men en nylig undersøgelse tyder på, at alle mennesker falder et sted på et spektrum. Brad Pitt manglende evne til at genkende folk, han er mødt, har tjent ham til et ry for at være en ryge. Dino den sene neurolog (og noterede non-jerk) Oliver Sacks, der kæmpede med ansigtsgenkendelse, indtil han døde. Så er der "super-genkendelse", der er særligt gode til at spotte forskelle mellem ansigter, og i dette tilfælde ville det være muligt at pege på forskellige hårlinier og kæbekonturer.

Fordi folk ikke rutinemæssigt tester deres evne til at genkende ansigter, har konspirationsteoretikere og rimelige mennesker en lille måde at vide, hvor de falder på det prosopagnostiske spektrum. Med andre ord er vi uvidende om, hvor tilbøjelige vi er til denne særlige genre af internetnonsens.

Med dette i tankerne kan vi empati med dem, hvis mentale makeup skubber dem mod krisens aktørlejr. Det er - på et eller andet niveau alligevel - ikke deres skyld. Som American Psychological Association rapporterede tidligere i år, afhænger evnen til at genkende ansigter af et væld af kognitive processer såvel som genetiske faktorer. Shit er kompliceret:

"Det er svært, fordi alle ansigter fysisk ligner hinanden; Ansigtsdele er på samme sted i alle med to øjne over en næse over munden. Derudover ser vi dem fra mange synsvinkler og afstande og under variable lysforhold."

Det hjælper heller ikke, at billederne går rundt gør det svært at skelne detaljer om øjnene, næse og mund, som dette studie for 2012 tyder på, er lige så vigtigt for ansigtsgenkendelse som at se hele ansigtet.

Hvad debatten om "tragedie brunette" kommer ned til, er Occams Razor. Det er meget mere sandsynligt, at pigen i det første Aurora-billede har en flok pæne, brunhårede döppelgangere, der uddanner USA og Europa, end det er, at den samme kvinde var til stede for fire separate tragedier. Det er meget sandsynligt - faktisk er det simpelthen sandt - at vi alle er lidt ansigtsblinde. Bare fordi vi genkender nogen, betyder det ikke, at vi har set dem før.

Endelig note: Folk skifter sjældent deres hårdel.