Vil USA vende tilbage til månen under præsident Trump? NASA Scientist siger nej

Mandag præsenterede præsident Donald Trump "Rammepolitiske Direktiv 1", som bestiller NASA for at lette at få mennesker til månen og til sidst Mars. Men hvis præsidenten mener, at det vil ske under hans embedsperiode, fortæller han næsten helt sikkert, siger en tidligere chefforsker ved NASA Inverse.

Mens Trump sikkert havde lyst til at sætte amerikanere på månen og derudover, tilbød han ingen tidslinje eller strategier for, hvordan man gjorde det. Han gjorde dog voks poetisk om militariserende rum - fordi du ved det, prioriteringer.

"Dette er et stort skridt mod en inspirerende fremtid og mod at genvinde Amerikas stolte skæbne i rummet," sagde Trump. "Og plads har så meget at gøre med så mange andre applikationer, herunder en militær applikation. Så vi er lederen, og vi vil forblive lederen, og vi vil øge den mange gange."

Hvis vi antager underteksten her er, at dette hele skal ske, mens Trump er på plads, har Mark Shelhamer, tidligere chefforsker ved NASAs menneskelige forskningsprogram, nogle dårlige nyheder.

"Det korte svar er nej, jeg tror ikke det kan gøres om fire år," fortæller Shelhamer Inverse. "Måske otte. Orion kapslen kan gøre månen mission, og NASA arbejder på en Deep Space Gateway, der ville tillade længere missioner i og omkring månen - som en mini-ISS til måneflyvninger. Men ingen af ​​disse er endnu færdige. Endnu mere end det - hvor er raket?"

Et af de skarpe problemer med Trumps tvetydige rumambitioner er, at NASA - agenturet, der skulle gøre hans pipedrømme til virkelighed - er i en smule en pickle lige nu, dels på grund af ham. For en ting, det stadig har ikke en officiel administrator Robert Lightfoot har fungeret som den fungerende administrator længere end nogen anden har i agenturets historie, og Trump har stadig ikke bekræftet en ny leder for rollen, selv om han har kastet sin støtte bag republikansk repræsentant Jim Bridenstine. Ustabilitet ved NASA hjælper ikke nogen som helst komme til plads hurtigere.

Et andet stort tilbageslag er NASAs langforsinkede Space Launch System (SLS) program, som er blevet skubbet flere gange siden 2016. SLS-raket og Orion-rumfartøjer har endnu ikke lavet deres jomfrurejse, og det vil være en stor tidskrække ubesværet mission i de næste fire år. NASA har overvejet at gøre pigenes mission en besætning, men det rejser åbenlyse sikkerhedsmæssige bekymringer.

"Udviklingen af ​​NASAs SLS har været smerteligt langsomt, og der er ingen tegn på, at det pludselig vil blive bedre," siger Shelhamer. "Og det er ikke klart, at det vil fungere første gang. SpaceX har også store planer for en raket - BFR - men igen er disse ting ikke nemme og opskalere raketter til den størrelse, der er nødvendigt for at sende noget meningsfuldt til månen er en udfordring."

Måske er det største problem med Trumps push for menneskelig efterforskning i rummet, at hans ivrige - men uforskammet - ikke nok til at drive innovation.

"Apollo var et kollisionsprogram, der var drevet af den kolde krig," sagde Shelhamer. "Det udførte fantastiske ting, utrolig hurtigt, men bagefter forlod den lille infrastruktur for fortsatte menneskelige flyvninger, og vi skiftede til rumfærgen. Tempoet i Apollo var ikke bæredygtigt. Så jeg ville ikke gerne se et andet crashprogram sådan: Vi har brug for noget langsigtet og bæredygtigt."

Flere præsidenter har ønsket at sende amerikanerne tilbage til månen, og Trump er ingen undtagelse.Men at gøre noget bare fordi du vil være anderledes end at gøre det for videnskabelig værdi, og på dette tidspunkt er præsidenten uhyggelig fikset på den førstnævnte.