USS Zumwalt, krigsskibet, der ligner en fiskerbåd på radar, hoveder til havet

Det USS Zumwalt, største destroyer, der nogensinde er bygget til USA Navy, gennemgår sine første oceanforsøg efter at have forladt Shipbuilder Bath Iron Works i Maine Monday.

Det kolossale skib kan prale af elektrisk fremdrift, nye radar- og sonarsystemer, og et smukt design for at minimere radar signaturen, men skrogformen i old-school "tumblehome" har trukket en vis kritik.

Nylig populær på før-dreadnought slagskibe, den inverterede bue kurver ind over vandlinjen. Under visse forhold siger kritikere som Matthew Werner, dekan på Webb Instituttet, at designet kan forårsage ustabilitet, som let vil blive forværret af nogen kampskade - afvigelsen er, at den bidrager til skibets overordnede stealth.

Ifølge flådens krav vil den 600 fod lange, 15.000 tons Zumwalt ligne en lille fiskerbåd på radar. Meget af skibet er bygget på vinkler, der gør det 50 gange sværere at se på radar end en almindelig destroyer. "Det har radar tværsnit af en fiskerbåd," Chris Johnson, en talsmand for Naval Sea Systems Command, fortalte CNN.

Dette, en fiskerbåd:

Kaptajn James Kirk (ja, det er virkelig hans navn) er i hvert fald selvsikker i designet.

"Vi er helt fyret op for at se Zumwalt komme i gang. For besætningen og alle dem, der er involveret i at designe, bygge og klargøre dette fantastiske skib, er dette en stor milepæl, "fortalte Kirk. Navy Times kort før skibet afgang.

Lanceringen er kulminationen på næsten syv års planlægning af General Dynamics, som blev tildelt 1,4 milliarder dollars på Valentinsdag 2008 for at konstruere skibet. Men konstruktion forsinkelser og design problemer til sidst opblødt den samlede pris tag til en smertefuld 4,4 mia. To skibe i samme klasse vil blive bygget - hvis Zumwalt udfører.

Udover de enorme omkostninger ser flåsen skibet som en lynchpin af præsident Barack Obamas strategi i Asien og Stillehavet, hvilket giver lidt plads til en fiasko.

Selv om det er 50 procent større end alle andre moderne destroyers, har den nok avanceret automatisering, så den kan drives med et mindre besætning.

Hvis Zumwalt passerer havtestningen, kan det gå med i flåden som et aktivt krigsskib. Godspeed, gigantisk ødelægger.