Elon Musk afslører Loop, The Boring Company's første ridbare prototype

På en overraskende unsexy-strækning i South LA støder op til en SpaceX parkeringsplads, afslørede Elon Musk The Boring Company's arbejdstesttunnel tirsdag aften og opfordrede offentligheden til at inspicere sit første store hul i jorden. Denne langvarige tunnel er den første rideable prototype, der kommer fra Musks år lange, multi-city-stræben for at give en ren og effektiv løsning til bybelastning, der berømt skyldtes hans frustration med LA-trafikken.

Hawthorne-tunnelen, der ses på, er blot et bevis for koncept og ikke beregnet til det offentlige forbrug. Teknologien, der blev brugt til at bygge den, var kun den første gen Boring Machine ved navn Godot (som i "Venter på") og er det bedste, de har indtil andengenet "Line-Storm" (se en gengivelse nedenfor) er færdig.

Selv da er løftet om tunnelingsteknologi, der er ti gange bedre end det, der for øjeblikket er industristandarden, ikke manifesteret, før "Prufrock," sin tredje-gen-maskine, kan modificeres ud fra de forventede læringer af Line-Storm. "Dette er, hvad fysik antyder bør være muligt," sagde Musk inviterede gæster.

Så hvad er der specielt med denne Hawthorne test tunnel? Nå fungerer det for en - en oplevelse, at Musk, også administrerende direktør for SpaceX og Tesla, var ivrig efter at fejre ved at tilbyde demo-rides til inviterede gæster og medlemmer af medierne.

Boring Company Launch Event: Hvad Elon Unveiled

Arrangementet centreret om, hvad der forvirrende kaldes "to-mile test loop" (det er faktisk 1,14 miles). Den hyggelige tunnel med 12 fods diameter har overheadlysstrimler ("De er funktionelle," kommenterede Boring Company-repræsentanter for mig), der næsten ligner festlampe, brændende en regnbueomrørspor gennem den atmosfærisk tåget hvide tunnel og nu en test spore. Når en Tesla Model X kommer ind i løkken, passer de specielt tilpassede hjul tæt ind i konkrete styrespor eller "hylder", som du ser nedenfor:

Selv om det er langt fra en "hyperloop", er sporene designet til at eliminere potentialet for navigationsfejl og sikre sikker passage gennem det smalle rør, da passagererne glider væk ved en coy 30ish mph (godt under den 150mph høje hastighed) under testrunder.

I den anden ende af sporet, docking på den synlige bjælkeløfter, tillod den ekstra brede pande af Model X's forrude et inspirerende billede af den udvidede skyderplaster før vores chauffør - der i fremtiden vil iterationer blive erstattet af en autonom EV-poppet op på overfladen og glat ud på en solskinnet gade. Michael Jacksons "Stop ikke 'Til You Get Enough" whooped på surround-lyd højttalere.

Testtunnelen forbliver ujævn omkring kanterne, og vejledningerne "skøjter" på bilen kørte os side om side et par gange, da vi sprang over betonhylder, der endnu ikke var poleret. Dette er en af ​​mange ting på Boring Company's to-do liste; afregner på den bedste måde at fremstille disse hylde segmenter hurtigt og smidigt.

På trods af sin lille stigning har Hawthorne tunnel allerede bidraget til enorme viden om forskning og udvikling inden for tunnelingsteknologi. Lokale lovgivende udvalg og geografiske kendetegn i regionen (jordskælv, metan, oliefelter) gør også Hawthorne til et ideelt sted at forfine processen, sagde Musk.

"Hawthorne er som Broadway til tunneling," spurgte han. "Hvis du kan bygge en tunnel her, kan du bygge en tunnel overalt."

Boring Company har som mål at være så vertikalt integreret som muligt, og er det første byggefirma til at lave og helbrede betongtunnelsegmenterne på stedet med snavs, der transporteres kontinuerligt ud fra udgravningen, der fortsætter uden pause, i stedet for at færge materialer frem og tilbage mellem konstruktionen og fremstilling. Ved at synkronisere og automatisere den tidligere kedelige proces med udgravning, udgravning og forstærkning reducerer Boring Maskins pasient- og elektroniske fremskridt med tiden, omkostninger og miljøbelastning.

Hvad er næste for den Bedre Firma Test Tunnel

Ved visualisering af fremtidige operationer fortsætter Musk med at foreslå en $ 1 adgang pr. Fodgængerpassager, at underskrive eller matche de nuværende offentlige transportomkostninger og gøre den så tilgængelig som muligt - hvilket er dejligt, da man ellers behøver at eje en modded -out autonome Tesla med implementerbare sporhjul.

Musk har heller ikke patenteret denne teknologi og opfordrer åbenlyst andre virksomheder til at prøve deres hænder - både ved en løsning på trafikken og ved at konstruere deres nuværende og fremtidige køretøjer for at integrere i Loop-standard tunneler.

For nu har han forladt skate-ideen om at vedhæfte mini slæder til biler, og vil i stedet fokusere på implementerbare hjul til fremtidige Tesla-modeller, hvilket betyder, at andre bilproducenter også skal udvikle lignende vestigiale add-ons til deres produkter. Industrien vil uden tvivl indhente, men i et stykke tid ser det ud til at være et bredt åbent felt for Tesla.

Du kan tjekke et kort klip af den nye suppe-up Model X, der bruges til at teste Hawthorn-tunnelen i videoen nedenfor.