Tardigrades: Chubby, Misunderstood, & Not Immortal
Tardigrader er stort set umulige at dræbe. Nej, seriøst - de små organismer, der også er kendt som vandbjørne eller mosede grise, kan overleve følgende omgivelser: vakuum i det ydre rum, i nærheden af absolut nul, kogende temperaturer, tryk seks gange større end det dybeste hav, flere års værd dehydrering, og stråling dødelig til stort set alle andre dyr på Jorden. Forskere ved nu, hvad der giver Tardigrades sidstnævnte kvalitet - og det kunne være en velsignelse for at gøre dyb rumfart for mennesker muligt.
Kosmisk stråling er stadig en utrolig hindring for sikker interstellar rejse. Vores forståelse for, hvordan stråling i rummet påvirker menneskekroppen har altid været dyster i bedste, og de første astronauter, der er skudt ind i rummet, lider nu af den manglende forståelse.
Der er ingen mangel på ideer til, hvad der kunne bruges til at beskytte fremtidige astronauter, der er bundet til Mars og videre - herunder genteknologi. Hvilket bringer os til tardigrader.
I en ny undersøgelse offentliggjort i Naturkommunikation, et team af forskere University of Tokyo præsenterede en genetisk analyse af Ramazzottius variornatus, som antages at være blandt de hårdeste tardigrade arter, og identificeret proteinet ansvarlig for at holde tardigrade DNA sikkert fra stråling. Dsup, kort for "Damage suppressor", arbejder i grunden af omsluttende DNA og dækker det fra skadelige midler uden at påvirke den normale aktivitet af genetisk materiale.
Okay, fantastisk til tardigrader. Hvad har dette at gøre med mennesker og rum, spørger du?
Godt besluttede teamet at genetisk manipulere humane nyreceller dyrket i en labkultur for at producere deres egen version af Dsup, og fandt, at skader på de celler, der blev fremkaldt af røntgenstråler, blev reduceret med op til 50 procent.
Hvis et menneske blev genetisk modificeret til at producere Dsup igennem de fleste eller næsten alle deres væv og organer, ville det gå langt for at beskytte dem mod de kosmiske stråler, hun ville blive oversvømmet af i rummet.
Dette ville ikke være tåbeligt - mennesker, der producerer Dsup, ville i sin nuværende tilstand stadig opleve skade via kosmiske stråler, og genetisk manipulation af mennesker er mere end en vej væk, selv med nye teknologier som CRISPR.
Alligevel er dette mere opmuntrende end næsten alle andre biologiske løsninger, der ligger før den. Mennesker kan stadig være i stand til at komme til Mars relativt sikkert, men hvis vi planlægger at vove verdener længere ud, ville optimering af vores gener for at forberede sig på en sådan indsats være ret effektiv.
Hvordan Goldilocks Zone kunne hjælpe os med at finde udlændinge
Det største antal, der blev kastet om i NASAs store eksoplanet-meddelelse tirsdag, var ikke 1.284 (antallet af nye exoplaneter bekræftet af agenturets forskere). Det var ni - antallet af nye planeter viste sig at være placeret i Goldilocks-zonen i deres respektive stjernesystemer. Du tænker måske: "Goldilo ...
Mantises havde små 3D-briller, så mennesker kunne lære at hjælpe robotter
Tilføj dette til listen over ting, du aldrig troede, du skulle se, før du faktisk så det: en biddende mantis rockende miniature, old school 3D-briller. Et forskerhold fra Newcastle University udrustede insekterne med de små briller (grønne og blå linser fastgjort med bivoks) for at undersøge om invertebrat ...
Hvordan Keto dietten kunne hjælpe kræftpatienter kæmper tilbage med mad
Lær det brændstof, som kræft trives, og hvordan man afskærer sin forsyning.