Hvad kan de selvkørende biler?
Den 11. april udgav Ford en video af "Project Nightonomy", dens nat-autonome køretøjstest. Den grønne tonet nattsynvideo viser en prototype Ford Fusion, der navigerer i selskabets Arizona testspor, mens man kun bruger LIDAR. Fusionen håndterer testen med lethed, navigere den mørke ørkennat så nemt som det håndterer en veldrevet vej.
"Så snart jeg kigger ud af vinduet, så det hele, jeg så, var mørke", siger sikkerheden føreren i forsædet i videoen.
Det er en sorthed, der bliver mere og mere sjælden i USA. Bysprawl og gadelamper langs motorveje har belyst mange af de skygger, der plejede at dække landet. Lysforurening gør det næsten umuligt at udføre stargazing, og som en studie fra Florida Atlantic University undersøgte ikke en enkelt art for kontinuerlig belysning, og ikke en enkelt art "virkelig nyder godt af det på lang sigt." Fugle, krybdyr, insekter og endda Mennesker er negativt påvirket af det endeløse glød i det moderne liv.
Hvis Project Nightonomy er et tegn på fremtiden, er måske autonome biler og deres LIDAR - Light Detection And Ranging-systemer en løsning på lysforureningsproblemet. Ford siger, at det vil have teknologien til sikkert at sætte selvkørende biler på vej i 2020. Vil vejlysene forsvinde med deres ankomst?
Ifølge Michael Clamann, seniorforsker ved Duke University's Human and Autonomy Lab, er svaret nej.
"Hele punktet med at have flere systemer på disse biler er, at de har redundans," siger Clamann Inverse. "Der er visse ting, som LIDAR er god til, der er visse ting, som kameraer er gode til, og der er visse ting, som radar er god til."
Autonome køretøjer udvikles for øjeblikket til at bruge alle tre systemer sammen. Hvor et system er svagt, overtager et andet system. Kameraer kæmper selvfølgelig i mørket. Radarens hastighed og nøjagtighed reducerer de længere væk objekter er fra sensorerne. LIDAR, som næsten var forbudt dyrt indtil for nylig, kan heller ikke se gennem regn eller sne.
Project Nightonomy viste sig at et autonomt køretøj kunne fungere, mens man kun bruger LIDAR på en bred åben vej med nul til få forhindringer. Små miljømæssige variationer kunne hurtigt eskalere til store problemer for selvkørende biler, hvis backup-systemer ikke kunne overtage.
LIDAR kortlægger det omgivende område med pulserende infrarødt lys og en fotodetektor. Lyset er skudt ud, strålen reflekteres af genstande, og derefter hentes sikkerhedskopieringen af LIDAR-systemet. Afstanden bestemmes ved at beregne tiden mellem de to signaler.
"Ved at skyde tusindvis af pulser i et veldesignet mønster," forklarer Texas Instruments blog, "du kan kortlægge det omkringliggende område af et køretøj for at skelne biler, folk, træer og andre forhindringer."
Når sne og tung regn kommer i vejen, mister LIDAR sensorer deres evne til at "se" deres omgivelser.
Det er ikke at sige, at autonome køretøjer ikke er i stand til at køre om natten. De vil imidlertid have brug for det samme lys, som mennesker har brug for.
"Jeg tror, medmindre der er et stort spring i teknologi, afhænger det af et enkelt system uden redundans, ville det ikke være sikkert," siger Clamann. "Hvis du kigger på den måde, mange af disse systemer fungerer ved at kombinere alle disse ting, kan disse biler køre om natten. Det er bare, at du ikke vil køre udelukkende med LIDAR."
Selvkørende bilvideo afslører den spændende nærhed af autonome biler
Den smartphone du tjekker hvert femte minut kan være nøglen til at udvikle fuldt autonome biler. Forskere fra den koreanske elproducent ETRI udstillede en smartere version af Tesla Summon-funktionen. Deres software bruger en stemme genkendelses app til at ringe bilen til telefonens placering.
Pod Zero Autonome biler vil gøre offentlig transport ud af reklamer
En britisk autonome bilvirksomhed kaldet RDM Group vil afsløre sit nye selvkørende køretøj, kaldet Pod Zero, i morgen. Meddelelsen vil ikke fange den offentlige fantasi, fordi teknologien i spil ikke er transformativ og bilerne ser ud som om de blev genoptaget fra en kabelbane. Stadig, Pods, som max ou ...
Nyt vibrationsbevidst materiale vil gøre autonome biler til det ideelle kontor
Klar til at arbejde på farten? Selv om nogle selvkørende bilforkæmpere udnytter teknologiens potentiale til at skabe "mobile kontorer" og omdanne værdifuld rejsetid til produktivitetstid, er det svært at se, hvordan folk kunne producere godt arbejde i rystende opsætning af trundling langs vejen.