Cancer Vaccine bruger kroppens egne celler til at ødelægge tumorer

Et hold af britiske forskere på Londons Guys Hospital er banker på kroppens militære for at komme op, da de bruger en ny vaccinebaseret behandling for at ødelægge kræfttumorer. De har lige administreret det til deres første patient, en kvinde med avanceret livmoderhalskræft, som led i en prøveperiode.

I årevis, da vi har bevæbnet vores bedste læger med stråling, skalpeller og kemikalier, har de angrebet kræft udefra, dræbt tumorer indenfor og minimerer sikkerhedsskade. Vi har været så vant til at tænke på at slå kræft med menneskeskabte våben, som vi glemmer, at vores krop har sin egen hær til at bekæmpe sygdomme - immunforsvaret.

Den nye vaccine virker ved at aktivere kroppens immunsystem og vender den mod cellerne, der danner kræfttumorer. Hvad er vanskelig er, at kræftceller faktisk kun er almindelige celler på overdrive, så sørg for, at immunsystemet kan skelne mellem de to er kritisk.

En måde at bestemme en kræftcelle på er at målrette motoren, der sætter den i overdrive: en suppupperet, muteret version af et enzym kendt som hTERT, der får det til at opdele kontinuerligt. Vaccinen indeholder et lille stykke hTERT, som det præsenterer for immunsystemets celler - som at sætte hunde på duften - i håb om at de vil målrette og dræbe celler, der har et matchende stykke.

Ud over at få vaccinen får patienter i fase I-forsøget også en lav dosis af et kemoterapidrug til at starte deres immunsystem. Immunsystemet hos mennesker med avanceret cancer er som regel for svag til at dræbe syge celler uden ekstern hjælp. Med vaccinen håber forskerne, at kroppen får lidt af et løft.

Studiens første patient blev injiceret med vaccinen i begyndelsen af ​​februar og har endnu ikke oplevet influenzalignende symptomer, som lægerne advarer om, måtte opstå.

Vi har brugt vacciner til at forhindre kræft i fortiden, men bruger dem til behandle kræft er ret nyt område. Indtil nu har FDA kun godkendt en - en prostatacancervaccin kaldet Sipuleucel-T - men den britiske undersøgelse håber at bane vejen for mange flere fremover.