Astronaut John Young, som havde den mest humaniserende måneoplevelse, dør ved 87

Den amerikanske astronaut John Young, 87, døde lørdag efter en karriere af mange førstegang: Første mand til at flyve i rummet seks gange, pilot af den første Gemini-mission, øverstbefalende for den første shuttle-flyvning og humoristisk og blive den første mand til fart på månen.

Den sidste præstation kunne have været mindre herlig, men det var bestemt den mest humaniserende.

På den tolv-dages Apollo 16 mission i 1972, hvor han tilbragte 71 timer på månens overflade, havde Commander Young en farverig udveksling med Lunar Module Pilot Charlie Duke, som han ikke vidste, var udsendt på NASAs offentlige kanal.

Ung: Jeg har farts igen. Jeg fik dem igen, Charlie. Jeg ved ikke hvad fanden giver dem til mig. Bestemt ikke … Jeg synes det er sur mave. Det gør jeg virklig.

Duke: Det er nok.

Ung: (Latter) Jeg mener, jeg har ikke spist denne meget citrusfrugt i 20 år! Og jeg vil fortælle dig en ting, i en anden 12 fede dage, spiser jeg aldrig mere. Og hvis de byder på at pleje mig kalium med min morgenmad, vil jeg kaste op! (Pause) Jeg kan lide en lejlighedsvis orange. Virkelig gøre. (Griner) Men jeg bliver durned, hvis jeg skal begraves i appelsiner.

Den ekstra citrus, der forårsagede denne flatulens, blev indarbejdet i astronauternes kostvaner som reaktion på de uregelmæssige hjerteslag, som hans forgængere havde oplevet på Apollo 15-missionen. NASAs flyvekirurg fastslog, at det var forårsaget af kaliummangel, og sendte den næste besætning op med kaliumforstærket frugtdrikke, herunder en masse appelsinjuice.

Selv om det måske havde været et pinligt øjeblik for Young, var flatulens i rummet faktisk et seriøst studieemne. Ernæringseksperter Doris H. Calloway og Edwin L. Murphy offentliggjorde tre år før sin måneskridende hændelse et dokument om, hvordan "rumdiet", især den der fulgte på Gemini-missionerne (hvor Young deltog) ramte astronautens interne opbygning af brint og methan.

Young arbejdede for NASA indtil sin pension i 2004, med en imponerende 15.000 timer i flyvning i løbet af hans fire årtier i tjeneste.

Nogle af hans mange andre præstationer (både seriøse og ikke så alvorlige) omfatter den tid, hvor han snuck en majskødsandwich på Gemini 3-missionen, som var beregnet til at teste rummaden og få ham til alvorlige problemer med kongressen; da han fløj rundt om månen alene under Apollo 7-missionen; og da han reddede de tre astronauters liv ombord Apollo 13, herunder sin egen, ved bogstaveligt at finde ud af, hvordan man satte en firkantet pinde i et rundt hul.

Selvom Young vidste, hvordan man gjorde lys over enhver situation, var han også meget pålidelig og professionel. På spørgsmålet om, hvorvidt hun var bange for øjeblikket før lanceringen, ville kollegaen astronaut Sally Ride omskrive Young: "Hvis du viser mig en person, der ikke er lidt nervøs før lanceringen, vil jeg vise dig en person, jeg ikke vil komme ind i samme værelse med."