Det amerikanske net kræver mere end en gigafactory at overleve

Befolkningsvækst, global opvarmning og menneskehedens stigende afhængighed af teknologi tvinger regeringer, virksomheder og enkeltpersoner til at regne med kilden til deres magt. Fossile brændstoffer, som engang vågnede som en dinosaur over energibranchen, bliver ved at blive fornyet i størrelse, som både er mere rentable og vanskelige at forstå inden for rammerne af infrastruktur, der ikke er optimeret til deres brug. Dr. Gretchen Bakke regner med denne problematiske integration i sin nye bog Nettet, som tager et dybtgående kig på, hvordan energi bevæger sig fra punkt A til punkt B og hvad det betyder for folket på begge punkter.

Hun er hurtig at påpege, at nettet gør det lettere at introducere vedvarende energi i moderne hjem og kontorer samtidig med at der fremlægges forhindringer og forvirringer og fremmer NIMBYism. Det er et ufuldstændigt system, men det er hvad vi har. Bakke talte til Inverse om hvordan amerikanerne kan bruge nettet til at bevæge sig fremad.

Hvad fik du til at skrive om nettet lige nu?

Jeg så disse små hints om noget underligt at foregå med vedvarende energi i vores elsystem, da jeg startede projektet i 2005. Hver eneste af dem - hvert hjem solsystem, hver lovændring, hver stor vindpark, hver stor ny ide for et stort batteri, eller om vi kan få alle til at starte med at køre elbiler - har indflydelse på infrastrukturens form, hvor godt det virker.Når jeg ser det i mit sind, ser jeg ikke denne gigantiske maskine, der er solid og stål. Jeg ser det som dansende. Det er i live, og det bevæger sig, og vi er dem der skubber det i bestemte retninger.

Er disse ændringer udelukkende et resultat af den ændrede måde, vi bruger nettet på?

Der er byer, der kommer ud af nettet, som kommuniserer deres brug for eksempel. Der er love i bestemte stater, der har ændret sig, så nu betaler du for hvor meget elektricitet du bruger. I andre stater er det ulovligt for staten at opkræve, hvor meget elektricitet du bruger. Det er denne slags ujævn, skinnende tid. Du kan tjekke boksen på dine brugsregninger, der siger 'Jeg vil have 100% vedvarende energi'. Eller der er nogle stater nu hvor der findes et clearinghus online, og du kan se på alle de planer, der tilbydes og sige, 'Jeg vil have 100 % vindkraft og her er hvor meget jeg er villig til at betale for det. '

Det er underligt, at der synes at være nogle paralleller mellem udviklingen af ​​nettet og udviklingen af ​​sundhedsydelser. Det er bare sådan som dette patchwork, der udviklede sig uden plan eller grund.

Det er helt rigtigt. Det er præcis, hvad der sker. Nu er der dette spørgsmål om global opvarmning, så pludselig har du stater som Oregon, der siger, at de ikke vil have kul mere og stater som Californien, der siger, at de ikke vil have atom mere. Så de trækker strømkilder ud, og hver af disse strømkilder har en rationalitet for den måde, hvorpå den producerer elektricitet og skubber denne rationalitet på nettet.

Du hører alle taler om væksten af ​​vind og sol, men generering af for meget elektricitet er næsten lige så meget af et problem som ikke genererer nok. Kan du udvide det lidt?

Det store problem med elektricitet er, at vi ikke rigtig har en god måde at opbevare den endnu. Vi arbejder meget hårdt. For øjeblikket, når vi producerer elektricitet, skal vi også bruge den. Der er alle disse ting kaldet balanceringsmyndigheder - mange af dem er forsyningsvirksomheder - og de forudsiger, hvor meget elektricitet der er behov for, og arrangere maskinerne, der producerer elektricitet for at producere så meget.

Jo hurtigere vinden blæser, jo hurtigere turbinen spinder, jo mere el producerer den. Og så er der denne forvrængning for at skrue ned andre ting, eller - og dette er problemet, når der er meget vindenergi - for ikke at slukke noget.

Der er altid det indlysende svar, som er: "Hvorfor sætter du ikke bare en turbine op og forbinder en linje med den?" En turbine er bare en ting, der vender, og du kan bare skyde al din elektricitet for at gøre sagen så du mister ikke strøm. Og den absurditet er en del af hvorfor vi ikke har en god måde at gemme elektricitet på. De mennesker, der ejer vindmøllerne får deres tilskud penge fra den føderale regering, hvis disse vindmøller kører. Så de vil ikke lukke dem, fordi de ikke bliver betalt, hvis de lukker dem af.

Elon Musks Gigafactory har lige åbnet. Hvordan spiller hans syn eller hans tilgang i nettet? Er det den opbevaringsløsning, som alle vil have?

Efter 2008, når folk siger opbevaring, er alle som: 'Batterier, batterier, batterier. Batterier er vejen. Batterier er fremtiden. Batterier er, hvordan det kommer til at være. "Men fordi jeg begyndte at arbejde på bogen før 2008 så jeg overgangen til at ske. Før 2008 talte du om opbevaring, det var stadig et kæmpe problem, men der var ideer overalt. Det var slags vanvittigt, hvad folk kom på, og hvis du kunne klare det gennem batteridiskussionen, er der stadig mange ting der, det er stadig en del af samtalen, men det går ikke op. Jeg ved ikke, om du husker dette, men lithiumionbatterier i lang tid var pooh-poohed, fordi de forårsagede folks elektronik at briste i flammer.

Så lithiumionbatteriet var ikke historiens helt, samtalen var mere vidtrækkende. Disse dage er det rigtigt, især med Powerwalls og med Elon Musks Masterplan Part 2, hvilket er fantastisk.

Musk s vision er, at alle batterierne i disse selvkørende biler bevæger folk rundt i dette by- og forstæderrum og tjener også som reservekraft til nettet, hvilket hjælper det med at balancere det hele tiden. Og alle, der har sol på taget nu ville have en lille batteripakke, så vi ville have distribueret generation med solpaneler.

Disse batterier har begrænsede livscykluser. Hvis alle har et lithiumbatteri i deres bil, eller deres hjem, er det ikke, der præsenterer forskellige problemer?

Jeg tror, ​​at et af de store spørgsmål om batterier og en af ​​grundene til at være mistænkelige for dem som det lyse guld og skinnende svar lige nu er, at de er meget forurenende. Brug af et kemikalie betyder, at du bruger elektricitet til at fremstille en kemisk reaktion, som senere kan du vende om for at reproducere elektricitet. Der er ingen elektricitet i et batteri. Det er en opsætning af et sæt kemiske reaktioner, som når du drejer dem omvendt, genererer du næsten samme mængde elektrisk strøm. De slider ned.

Hvordan sammenligner det amerikanske grid med grids andre steder i verden?

Jeg kan faktisk lide den måde amerikanerne gør ting på. En af grundene til at alle de kogte ideer kommer ud af USA er, at der er en plads der til at spille med dem. Årsagen til, at hele verden løber på sol lige nu eller kører mod det, er på grund af Jimmy Carter.

Hvordan passer brugen ind i denne ligning?

Den kendsgerning, at den måde, som USAs system er på, lige nu er, at folk bruger så meget som de vil, når de vil have, at der er meget arbejde, der kan gøres, bare at automatisere efterspørgselssiden af ​​tingene. Det er, når folk snakker om ting af ting, det er hvad de mener. Så at din opvaskemaskine f.eks. Har en samtale med nettet, der ikke indeholder dig, om, er der strøm til rådighed lige nu? Er det dyrt? Hvornår vil der være strøm til rådighed? Åh, jeg tænder mig selv da.

Boom, du har en opvaskemaskine, der pludselig fortsætter klokken to om morgenen.