Mr. Rogers: Kids Watch ikke det samme tv, og det er virkelig trist

I betragtning af hans nutidige omdømme som popkulturens moralske kompas, er oprindelsen af Mr. Rogers 'Neighborhood er chokerende kontroversielle.

Mens fjernsynet havde eksisteret i et stykke tid, da showet først blev lanceret, som historikeren Cynthia Greenlee skrev, var ideen om "offentligt tv" - tv finansieret af skatteyderne - nyt og stadig ret radikalt. Navnlig lærere protesterede mod ideen om, at fjernsyn kunne være et undervisningsværktøj. Og selv om det blev udgivet i 1967, 1969 Mr. Rogers 'Neighborhood var allerede i fare, hvilket skabte skaberen Fred Rogers til at optræde før kongressen for at udfordre foreslåede nedskæringer til Corporation of Public Broadcasting's finansiering.

"Da pengene gik tomt, kom folk i Boston og Pittsburg og Chicago frem og sagde:" Vi skal have mere af dette kvarter udtryk for omsorg "," Rogers, som skrev, stjernede ind og designet sætter og komponerer musikken til sit show, forklaret til lovgivere. "Dette er hvad jeg giver."

Hvorfor Shows ligesom Mr. Rogers er så vigtige

Vi ved i sidste ende hvordan historien går: Mr. Rogers 'Neighborhood blev hurtigt elsket af børn, og forskning viste hurtigt, at det hjalp dem med at lære. Endnu mere end Sesam Street viste børn af alle striber, der så på hr. Rogers, at være væsentligt mere pro-social i deres samspil med voksne og andre børn efter en uge brugt på at se programmet. Det løb i fire årtier, indtil Rogers til sidst gik i pension i 2001. Fra Segregation og Vietnam-krigen til det nye årtusinde var Mr. Rogers der.

TV er kommet langt siden da, og på mange måder er ændringerne gode. Alle disse muligheder for programmering betyder fjernsyn kan være meget mere forskelligartet, børn har en meget nemmere tid nu at finde shows med tegn der ligner dem.

Men på samme tid er det svært at se, hvordan en sådan dybt lavteknologisk "lad os tale om vores følelser" slags show skal konkurrere med Fortnite, YouTube, Instagram og Netflix. Kombinationen af ​​mediefragmentation, avanceret teknologi og ustyret finansiering til initiativer som offentlig tv gør det let at undre sig over, om vi nogensinde vil se noget som Mr. Rogers igen.

Det nærmeste, som børn nu har til Mr. Rogers, er Sesam Street, som stadig producerer nye episoder, selvom de er i luften i næsten lige så lang tid. Ligesom Mr. Rogers, har den også en bemærkelsesværdig arv. Et 2015-studie fandt ud af, at forskolere udsættes for Sesam Street viste større skoleberedskab, især drenge og børn med dårligt stillede baggrunde. Disse forskere beskrev Sesam Street som den største og mindst kostbare tidlige barndomspædagogiske indgriben, måske nogensinde.

Men uden stærk offentlig støtte, enheder som Mr. Rogers og Sesam Street simpelthen ikke overlever, hvilket betyder, at dagens børn taber på muligheden for at have en form for fælles ordforråd, der holder ud over den seneste tendens. Og mens Sesam Street kan stadig være i luften, er det også sikkert at sige, at rige børn og fattige børn ikke oplever det på samme måde. Lige siden 2016, nye sæsoner af Sesam Street vises først på premium-netværk HBO, før de distribueres på offentlig radioudgivelse ni måneder senere.

Det er nemt at gøre sagen, at vi ikke har brug for lavteknologiske tv-shows for at nå det dobbelte mål at opdrage børn, samtidig med at de gør noget, de rent faktisk ønsker at se (eller spille) på. iPads distribueres i skolerne, og pædagogisk teknologi har mange løfter at afhente, hvor indsatsen er Sesam Street og hr. Rogers slap af.

Men i mellemtiden er et barn, der er hjemme alene, fordi hans forældre er på arbejde, og et barn, der er hjemme alene, fordi hans forældre sommeren i Hamptons simpelthen ikke vil se de samme ting længere. Og måske er det bare, at jeg har brugt alt for meget tid på at se tv som barn, men jeg kan ikke undvære, hvis de to børn skete at køre ind i hinanden et eller andet sted, hvad de skulle tale om.