Kan du se Rio Olympics From Space?

2016 Summer Olympics er på vej i Rio de Janeiro, og hele verden ser på tv'er, smartphones, computere og VR-headsets. Besætningen om bord på ISS ser også godt, både i traditionel forstand - de får udsendelsen - og på en meget anden måde. Når deres station passerer over Brasilien, vil astronauterne ombord sandsynligvis kunne se tegn på en mega-begivenhed. Passende bliver spillene selv en slags gigantisk fakkel.

Astronauter kan faktisk ikke se nogen af ​​spilene fra rummet. Når det er sagt, er der militære satellitter, der kredser om planeten, der kunne give ekstremt høj opløsning af beachvolleyball. En af de mest kraftfulde kredsløb er Kinas Gaofen 4, som kan fokusere på overfladen med opløsninger under 50 meter. De sorte og hvide billeddannere kan skelne på en skala fra fem til seks tommer, hvilket betyder at det teoretisk set ville være muligt at finde Manu Ginobili's skaldede stedet.

Men astronauter ombord på ISS får ikke den slags opløsning. Rummet cowboy øje visning af OL er meget anderledes. ISS fuldender en bane hver 92.69 minutter, så hver time og en halv eller deromkring kan besætningen ombord se ned og se den brasilianske by. Men det betyder ikke nødvendigvis, at de kan se spillene hver gang.

Først og fremmest er der den åbenlyse obstruktion: skyer.Rio er næppe en overskyet by, men det regner relativt regelmæssigt, og bakkerne omkring det somme tider fanger køligere luft på en sådan måde, at det måske fremstår som en skål fuld af grå bomulds slik.

På en solskinsdag er forurening problemet, men det kan ikke påvirke udsigten for meget. Mens smog var det store problem for OL i Beijing 2012, har Rio mindre at bekymre sig om luftforurening og flere bekymringer som følge af dets forgiftede vandveje. Der er ingen mangel på satellitbilleder, der illustrerer, hvor rottet nogle af Rios farvande har fået. Det er bestemt ikke et smukt sted for alle, der forsøger at nyde et luftfoto af spillene. Bare i november offentliggjorde NASA et smukt fordømmende satellitbillede af en ødelagt dæmning, der tillod oransbrun forurenet vand at strømme ind i Atlanterhavet. Når det er sagt, forstyrrer det ikke visningen.

Hvem er spændt på # Rio2016 åbningsceremonien i aften ?! Anslået 900 millioner mennesker vil se! #Olympics pic.twitter.com/losahxKlhD

- DigitalGlobe (@DigitalGlobe) 5. august 2016

Men hvor detaljeret er det synspunkt? Ikke meget. Selvom DigitalGlobe skabte et lysbilledshow af spillernes store spillesteder ved hjælp af en satellit næsten 100 miles længere op end ISS, som cirkler 249 miles over overfladen, er den satellit, der rocker et helvede af et zoomobjektiv. Et blotte øje giver ikke mulighed for den slags detaljer. Stranden er tydelig synlig, men det vil vise sig vanskeligt at spotte faciliteterne til arrangementet.

Til ære for #OpeningCeremony i aften, her er et billede af Rio fra @Space_Station: http://t.co/FdWpuXsbIt pic.twitter.com/7RiHZPJEn7

- Johnson Space Center (@NASA_Johnson) 5. august 2016

Det skifter om natten. De olympiske faciliteter er - i stor tradition for olympiske faciliteter - tændt som helvede. Rio er allerede synlig som en flamme af lys fra rummet, og faciliteterne gør, at pletten (eller skyerne over det) lysere. Og det er stort set, hvad spillene ligner for astronauter, en relativ stigning i lysstyrken i et bestemt område. Det kan ikke være kæbefaldende, men det er inspirerende på sin egen måde.

Det er også sjovt for de pågældende astronauter. Der er i øjeblikket seks astronauter på rumstationen: to amerikanere, tre russere og en japansk. Ting kunne blive opvarmet under gymnastikfinalerne.