Zika Virus er ikke problemet med Rio Olympics; Tropiske spil arbejder aldrig

Forbindelserne mellem Zika-viruset og hvad der kan være dets mest alvorlige virkninger - neurologiske tilstande som mikrocephaly eller Guillain-Barré syndrom - er mystiske. Viruset er derimod ikke. Zika blev isoleret i Uganda i 1947, først i en rhesusab og derefter i a Aedes aegypti myg. I 1951 bekræftede læger Zika forårsaget sygdom hos mennesker. Men Zika tiltrak ikke meget opmærksomhed. Epidemiologer fokuseret på de farligere sygdomme - dengue og gul feber - samliv A. aegypti. Ressourcer var begrænsede, og Zika blev grundlæggende afskediget som endnu en sygdom, der trivedes i troperne.

Lige nu er Zika blomstrende i det nordøstlige Brasilien. Det er en offentlig sundhedskrise, der er forøget ved planlægning: XXXI Summer Olympics er sat til kick off den 5. august. Derfor spørger nyhedsorganisationer over hele verden, om et virusudbrud kan påvirke spillene. Svaret på dette spørgsmål er sandsynligvis ja, men det er ikke en særlig overbevisende forespørgsel. Det reelle spørgsmål er, om den internationale olympiske komité satte spilene i fare ved at beslutte at holde en olympisk sport i troperne i første omgang. Et Zika-lignende problem kan have været uundgåeligt, selvom Zika-udbruddet ikke var.

"Dette er kun en mere komplikation at tilføje til en meget lang liste over komplikationer," siger Andrew Zimbalist, en sportsøkonom ved Smith College og forfatteren af ​​bogen Circus Maximus: Den økonomiske gamble bag Hosting OL og VM.

Når fremmede samler sig langt hjemmefra, er risikoen for at øge smitsomme sygdomsrater lille, men ikke-nul. I kølvandet på det haitiske jordskælv i 2010 sendte FN de tusindvis af fredsbevarere til øen. Blandt disse var nepalesiske soldater, som ifølge arbejde fra Yale University og andre folkesundhedseksperter bragte kolera med dem. (FN fastholdt ingen fejl.) Haiti, der manglede både infrastrukturen og immuniteten for en sygdom udryddet i området et århundrede tidligere, så en halv million af sine borgere bliver syge.

Det er ikke kun katastrofe, der opdrætter katastrofe. Super Bowls kan sprede influenza. Pilgrimages til Hajj er forbundet med pigge i meningokoksygdomme. OL er heller ikke immune. Influenzaen og mæslerne har brudt ud på Vinterlege. Men i den olympiske panteon er Zika en anomali - den spredes af dyr, der har brug for varme og vådhed. Ikke alle værtslande er skabt ens.

For at male tropiske klimaer med en stor børste, øger hastigheden af ​​infektionssygdomsudviklingen den varmere du går. Økonomi, sundhedsniveau og økologi spiller en rolle. Tropiske lande har tendens til at være underudviklede med mere begrænsede sundhedsydelser. Og da de udvikler sig, er de også mere tilbøjelige til at støde på nye sygdomme. I sin bog spillover, Beskriver David Quammen hvordan zoonoser - infektioner, der stammer fra dyr - sprang til mennesker i en hastighed, der stiger som tidligere fjerntliggende områder bringes i en sammenkoblet verden.

Af nye infektionssygdomme skrev syv ud af 10 i dyrelivet et hold i tidsskriftet Natur i 2008. University College London biodiversitet forsker og hovedforfatter Kate Jones, fortæller Inverse at "antallet af patogener er højere ved lavere breddegrader." Når det kommer til at flytte OL, tilbyder Jones nogle advarsler. Risiko er ikke kun en funktion af øget antal patogener - det afhænger af niveauet for sundhedshjælp, som hvert land har, "påpeger hun. Det er også yderst vanskeligt for epidemiologer at forudsige, hvornår zoonotiske patogener opstår, hvilket gør det svært at vurdere, hvor farligt en bestemt fireårsperiode kan være.

Den Internationale Olympiske Komité er for sin side sikker på, at Brasilien (med hjælp fra Verdenssundhedsorganisationen) kan håndtere Zika. "Vi glæder os over WHO's indsats for at håndtere dette problem," fortæller en repræsentant Inverse. "Vi forbliver i tæt kontakt med dem og følger deres vejledning." Verdenssundhedsorganisationen forudsiger, at Zika-infektionen falder af, da Brasilien tørrer ud i august. Margaret Chan, WHOs generaldirektør, sagde, at besøgende og atleter "vil få den maksimale beskyttelse, de har brug for" Reuters rapporteret. Hvorvidt det er nok til at lindre atleter - ligesom den amerikanske fodboldmester Hope Solo, som fortalte Sports Illustreret hun ville ikke gå, hvis hun skulle træffe beslutningen, da den stadig skulle ses.

Ikke alle sundhedspersonale er så overbeviste af WHOs tillid. New York University bioethicist Arthur Caplan fortaler for udsættelse af OL, indtil en vaccine er færdig og bredt tilgængelig. Forsinkelse af spilene vil forårsage en logistisk konsternation, fortæller han Inverse, men re-booking hoteller kan spare endnu mere problemer, især for gravide rejsende. Og at Rio er mygfri senere på året er ikke en given. "Der har helt sikkert været tidspunkter, hvor Brasilien døses med regn i august," siger han.

Der er også en fare i at fokusere på Zika alene. Jo større billede af at flytte spilene til et tropisk område er spørgsmålet om at flytte spillet overhovedet. Andre atleter synes ikke så bekymrede af sygdommen - medlemmer af roddlaget fortalte Boston Globe Forureningen i Rio's vandveje var et større problem. Farerne er ikke kun forurening. Voldelig kriminalitet i Rio de Janeiro, advarer USA's Department of State, omfatter pickpocketing, røveri og kidnapning. At høre protesterende bygningsarbejdere fortælle det, hvis stadionerne bliver færdige i tide til OL, er et åbent spørgsmål.

"Økonomisk set for et udviklingsland, der forsøger at være vært for OL, er det en fjols errand," siger Zimbalist. "De kræver milliarder og milliarder dollars af investeringer i transport, kommunikation og sportinfrastruktur. Det betaler bare ikke. Zimbalist tilføjer, at turismens afkast ikke er så højt som spionerede; Faktisk hævder han, at international opmærksomhed kan komme tilbage og afholde besøgende, hvis der er vold eller andre revner i den olympiske facade. Hvorvidt Zika's tilstedeværelse vil farve fremtidige steder i OL, var ikke et spørgsmål, som IOC svarede.

Spillene vil selvfølgelig fortsætte i Rio. Men selvom det nuværende olympiske system er taget som en given, er det en historisk anomali. Idéen om OL er gammel; at flytte dem langt og bredt er det ikke. Siden cyklusen af ​​moderne olympiske lege startede i 1896 dominerede europæiske og nordamerikanske steder. Der har aldrig været spil i Afrika eller Sydøstasien; OL i 2016 vil være den første i Sydamerika og kun den tredje under ækvator, efter Melbourne og Sydney.

At give historisk underrepræsenterede nationer en chance for at være vært for spillene er et ædelt mål. Faktisk at sætte olympierne i tropiske områder - som Zika kunne være en del af de kommende ting - er ikke den eneste måde at fejre disse lande på.

En løsning, så hård som det ville være i praksis, ville være at oprette et permanent hjem til sommerens spil. Lande kunne stadig lobbyere for at være vært, men fra et fast sted. "Det er uansvarligt at flytte de olympiske lege hver gang," siger Caplan. En regering smider gobber af kontanter på bygningsstadioner og støtte til den massive tilstrømning af besøgende - London, i 2012, så 500.000 mennesker; Brasilien forventer også en halv million - der aldrig igen vil se en sådan efterspørgsel. I bioethicistens øjne berettiger udgiften ikke den korte internationale spotlight. "De koster masser af penge, og du bygger ikke andre ting, som dine borgere har brug for." På en global skala af infrastrukturrangeringer kommer Brasilien i 120 ud af 144 lande, ifølge The World Economics Forum.

Hvor kan det sidste stadion for spillene være? Caplan siger Grækenland. Hvorfor ikke, argumenterer han, gå tilbage til begyndelsen? Hvis Grækenland i øjeblikket kunne håndtere en tilstrømning på en halv million udlændinge i øjeblikket, er uklar. Men 2004 Athen faciliteter sidder nu forladt og rustning. Det er ikke et problem i Grækenland. Det er blevet det olympiske problem. Fuglenes Nest og Water Cube, fra 2008-spillene i Kina, huskes nu som ruinporno. I otte år fra nu af vil sandsynligvis Brasilien's stadioner slutte sig til dem.

De olympiske spil er af deres natur globale i skala. Det er ikke utroligt, at Rio-spillene vil bidrage til Zika-infektion over hele verden. For at forhindre det er det op til mennesker at fjerne myg, og op til naturen for ikke at regne.Hvis ikke, godt, modeller for international rejse ud af Brasilien viser 60 procent af befolkningerne i Italien, Argentina og USA modtagelige for sæsonbestemt Zika transmission.