At håndtere Roald Dahls antisemitisme før 'B.F.G.'

Jeg er næppe en religiøs person, men jeg er loyal og ikke sjældent bekæmpende, hvilket gør min erfaring som jøde mere paranoid og forsigtig med antisemitisme end åndeligt opfylder. Mit liv som New Yorker arbejder i medierne og underholdningsbranchen inokulerer mig stort set imod ansigt til ansigt had, men for det meste er det udgivelsen af ​​Disneys familievenlige film. * BFG denne weekend, der har aktiveret min interne anti- ærekrænkende liga sensorer.

Roald Dahl levede livet - og undertiden forkælet sig i de vagaries - hvorfra mange af hans unge hovedpersoner blev reddet; han led gennem boarding skoler, blev skudt ud af himlen under en anden verdenskrig mission gået forkert, mistede et lille barn, var en filander og så sin første kone lider en hovedskade, der i sidste ende ville hjælpe med at afslutte deres ægteskab. Manden led, og selvom disse ulykker inspirerede ham til kreative højder, kunne hans fantasi ikke narre ham til at tro på en højere magt. Det er selvfølgelig helt fint (og logisk!), Men af ​​en eller anden grund trænede han en særlig fjendskab over det jødiske folk og deres udbredte nationalstat.

Flere gange i løbet af 80'erne og 90'erne udtrykte Dahl sit had til Israel, som syntes at være blevet overvundet af krigen i Libanon.

"Der er et træk i den jødiske karakter, der provokerer fjendskab, måske er det en slags manglende generøsitet over for ikke-jøder", fortalte han Den nye statsmand. "Jeg mener, der er altid en grund til, at anti-noget afgrøder overalt; selv en stinker som Hitler valgte ikke bare dem uden grund."

Han hævdede, at han ikke var antisemitisk, bare anti-Israel, men selv indrømmede han, at den uklare linje mellem de to var slet ingen division i 1990.

"Jeg er bestemt anti-Israel, og jeg er blevet antisemitisk, for så vidt som du får en jødisk person i et andet land som England stærkt støtter zionisme," sagde han måneder før hans død.

Dahl havde mange jøder i sit liv - agent, udgiver, venner - og så er jeg ikke illusionen om, at han var en slags sød hudhoved. Men det er stadig svært at ryste ud af sådanne bigoted udsagn, især uden at have kendt fyren personligt; Jeg elskede de bøger, han skrev som et barn, og de var fyldt med generøse, accepterende tegn - ligesom BFG selv - men jeg holdt op med at læse dem, da jeg fandt ud af disse udsagn, fordi hans hadhed overskyggede hans bøger 'indfald.

Jeg kunne forestille mig Steven Spielberg, som ledede denne weekend BFG tilpasning kunne have haft lignende vanskeligheder; den ikoniske filmskaberen har arbejdet siden 90'erne for at registrere og bevare interviews med Holocaust-overlevende for hans Shoah Foundation. Men Spielberg satte spørgsmålstegn ved Dahls antisemitisme når BFG premieret i Cannes og fortalte pressen, "Jeg var ikke bekendt med nogen af ​​Roald Dahls personlige historier" og at "Dette er en historie om at omfavne vores forskelle."

Som det 21. århundredes mester for at bringe børnenes litteratur gennem motion capture - en meget lille niche - Spielberg også rettet 2011's Tintin film. Som det viser sig, har Hergé, kunstneren, der skabte og tegnet karakterens eventyr i et halvt århundrede, også haft nogle antisemitiske tendenser.

Det er svært at adskille hvad Hergé havde at skrive og hvad han faktisk troede, for i et stykke tid arbejdede han for en avis i Belgien, som var under nazistisk besættelse. I løbet af den tid producerede han Tintin og Shooting Star, som fremhævede en uhyggelig stereotypisk jødisk karakter - han havde krognæsen, lang krøllet sideburn, onde underhanded planer om at berige sig. Selvfølgelig forsøgte han at appease folk, men før det redigerede han et langt højre vingerpapir i 12 år og producerede masser af grimme skildringer af afrikanere og andre udlændinge.

Senere hævdede Hergé uvidenhed, og hans bøger blev progressive og foreslog på vegne af de nedtonede mindretal; han re-drew og rewrote dårlige stereotyper til fremtidige udskrivninger af gammelt arbejde. Men at have en aktiv - selvom den sekundære - rolle i at fremme nazistens dominans i Europa er en vanskelig ting at leve på.

Ser både den film, som Spielberg lavede og de tegnefilm, der var på, da jeg var barn, kunne jeg bare ikke ryste tanken om, at denne serie stammer fra samme hjerne, der producerede så forfærdelige og destruktive stereotyper. Tintin blev faktisk skabt i den tid, og derfor føles karakteren uløseligt bundet til disse følelser.

Selvfølgelig er dette bare en lille smag af hvilke etniske minoriteter, der så ofte hvidkalkede i skildring eller ignoreret af Hollywood i det hele taget, går igennem med næsten alle film- eller tv-shows.

Denne følelse, heldigvis sjældent for mig, beskærede op stor tid, da jeg begyndte at overveje rygterne om, at Walt Disney ikke var nogen fan af jøderne. Jeg har et blødt sted for Disney World og studiet er rekord af historie og innovation, men firmaet placerer sin grundlægger og navnebror på en sådan piedestal, at det virker umuligt at skille sig fra den globale iteration af den globale mediejigant (selvom den har haft en jødisk administrerende direktør siden 80'erne).

For cirka fem år siden, da jeg begyndte at dække underholdning - og dermed Disney - mere regelmæssigt, dør jeg først og fremmest i Disney-as-antisemite beskyldningerne. Det, jeg fandt, var mange jødiske venner, der snakkede og sværger, at selvom han måske har sprukket en farvel joke i 40'erne eller 50'erne og justeret sig med en højre version af MPAA'en, var der intet bevis for, at han havde nogen personlig fjendskab mod jøder. Der er flere beviser, som jeg dokumenterede i denne historie, men pointen er, at den tog dette niveau af forskning for at få mig til at føle mig OK om at tage til Disneyland under en tur til LA eller se en Toy Story film.

Jeg antager, at defensiviteten er dybt indblandet, et produkt af at have jødernes uheldige historie - egypterne, grækerne, romerne, spanierne og tyskerne alle sammen slaver eller forbyder mine uheldige forbrydere, der læres til mig igen og igen. Der er en "altid holde øje med" undertone, der gennemsyrer det jødiske samfund, hvorfor selv amerikanere, der aldrig har været så adamant over Israels sikkerhed (selvom vi er uenige om, hvordan det skal opnås).

Det er dejligt at forestille sig, at fiktive figurer virkelig lever i deres egne verdener - og virksomhedernes push for store skærm "multiverses" hjælper i den fantasi - men virkeligheden er, at de er refleksioner af deres skabere, for bedre eller værre. Jeg behøver ikke så meget at identificere med skaberne eller deres kreationer, men det er generelt sjovt at vide, at de ikke kunne lide mig for min slægtskab. Så venligt som The BFG er - og han spilles med spektakulær charme af Mark Rylance i Spielbergs film - jeg kan ikke lade være med at føle mig lidt kold i mit svar.