Mars vil følge Saturnus eksempel og få sig en ring

For nogle få uger siden meddelte NASA-videnskabsmænd, at Phobos, den marianske måne, langsomt er ved at dø. Den 16 mil lange sten bliver revet fra hinanden med tidevandsstyrker mellem sig selv og dens forældreplan.Det store spørgsmål, der lingered på alles hjerne (godt, nogle menneskers sind): Hvad skal der ske, når Phobos opløses?

Nu har vi et svar. Mars skal erstatte sin måne med en badassring, ligesom dem, gasgiganterne (Jupiter, Saturnus, Uranus og Neptunus) har flaunting.

Men vær ikke for ophidset for hurtigt. Phobos bliver revet fra hinanden lige nu, men det vil ikke falde fra hinanden i yderligere 20 til 40 millioner år. Derefter vil ringenes ring, der kredser om den røde planet, kun vedblive for hvor som helst mellem en til 100 millioner år. Forudsigelserne blev lavet af University of California, Berkeley planetariske forskere, der har modelleret sammenhængen mellem Phobos 'rocky outsides med hensyn til gravitationskræfterne, der virker mellem sig selv og Mars.

Phobos bevæger sig faktisk mod Mars med et par centimeter hvert år (i modsætning til, at vores måne flytter væk fra jorden lidt hvert år). Da tidevandskræfterne bliver stærkere, vil Phobos enten gå i stykker eller kollapse i sin planet (hvilket er, hvordan Mars måske allerede har dræbt en af ​​sine andre måner for længe siden).

Som vi nævnte da nyheden først brød, har Phobos brud på overfladen, der tyder på, hvordan rocken langsomt bliver stresset. Det er også vurderet, at Phobos under overfladen har et indvendigt indre, der bogstavelig talt er en bunke af murbrokker. UC Berkeley-forskerne mener, at de resulterende krummer spredt fra Phobos 'spredte lig, vil simpelthen fortsætte med at omkredse Mars og distribuere som en planetarisk ring. I løbet af de næste millioner af år vil disse sten fortsætte med at falde ind i den røde planet, indtil alt, hvad der er tilbage, er Mars 'anden måne, Deimos.

Meget af dette afhænger af, hvornår Phobos beslutter at gå i stykker. Jo tættere på Mars, desto mere sandsynligt vil det danne en smal og massivt tæt ring, der kan sammenlignes med en af ​​Saturns, men regner ned meteorer på den røde planets overflade relativt hurtigt. Hvis det er far væk, ville ringen være meget mere beskeden, men vare længere.

Hvis Mars vinder en ring, bliver den den første planet på denne side af asteroidbåndet - og solens første rocky planet - i besiddelse af en. Og det vil kun skabe forhåbninger om, at Merkur, Venus og selvfølgelig Jorden snart får deres egne ringe.

At omskrive Drake og Future: Vi har et rigtig stort hold, og de har brug for nogle rigtig store ringe. Året 50.000.000 A.D. vil være en god tid at være i live.