Pet Science: Her er hvorfor du sandsynligvis ikke bør sætte din hund på en vegansk kost

I løbet af de sidste ti år er det anslået, at der er sket en stigning på 360% i veganismen i Storbritannien - omkring 542.000 mennesker er "gået veganer". Som en nation af dyreelskere, med omkring 44 procent af boliger, der ejer et kæledyr - og et sted i regionen på 8,5 m hunde i Storbritannien - er det kun naturligt, at dette fænomen skal begynde at sprede sig over i dyrefoderverdenen. Dette har ført til en stigning i tilgængeligheden af ​​både vegetariske og veganske hundemad. Men før du træffer beslutningen om dit kæledyr skal kødfrit, er det vigtigt at overveje, hvilke virkninger dette kunne have.

Katte er obligatoriske kødædende, hvilket betyder, at de har brug for at spise kød for at overleve, men hunde kan teoretisk leve på en plantebaseret kost - det betyder dog ikke nødvendigvis, at de skal.

Hunde som ulve

Den indenlandske hund er faktisk en underart af den grå ulv. Og mens de er væsentligt forskellige på mange måder, kan ulve og hunde stadig interbreed for at producere levedygtige og frugtbare afkom. Dette gør dem gode dyr til at studere for at få en følelse af, hvad der virker ude i naturen.

På trods af at de er meget succesfulde jægere varierer kosten af ​​grå ulve betydeligt både med miljøet og årstiden. Undersøgelser af ulve i Yellowstone Park har fundet ud af, at deres kostvaner om sommeren indeholder små gnavere, fugle og hvirvelløse dyr samt større bytte som elg og muldyr. Ved siden af ​​dette er plantemateriale faktisk meget almindeligt i kosten, med 74 procent af ulvdråber indeholdende det - hovedsageligt fra græs.

En nylig gennemgang af undersøgelserne om ulve har vist, at de spiser både græsser og frugter. Vanskeligheden med disse undersøgelser er imidlertid, at de ofte ikke vurderer, hvor meget af kosten der består af plantemateriale. Så det niveau, hvor ulve - og i forlængelse af husdyr - er omnivorer, er stadig ikke fuldt ud kendt.

Men selvfølgelig er hunde ikke nøjagtigt de samme som ulve. Det anslås, at hunden blev tæmmet omkring 14.000 år siden - selvom de seneste genetiske tegn tyder på, at det kunne have været overalt for 100.000 år siden. Denne tidsperiode har muliggjort, at mange ændringer finder sted. Over mange generationer er hunde i stigende grad blevet associeret med den menneskelige civilisation og igen udsat for menneskelige fødevarer.

Læs mere: Var ulve afhængige af mennesker længe før de blev mands bedste ven?

I 2013 identificerede forskere i Sverige, at hundens genom indeholdt øgede mængder af koden for hunde til fremstilling af et enzym kaldet amylase, hvilket er nøglen til fordøjelsen af ​​stivelse. Denne ændring betyder, at hunde er fem gange bedre til at fordøje stivelse - fundet i korn, bønner og kartofler - end ulve. Og tilpasningen muliggjorde sandsynligvis den indenlandske hund at blomstre på disse menneskelige korn og korn. Forskerne fandt også, at hundehunde havde en version af et andet enzym, der var vigtigt ved stivelsesfordøjelse (maltose), der lignede den type, der findes i plantelevende dyr, såsom køer og omnivorer som rotter end ulve.

Tilpasningerne af hunde til en mere plantebaseret kost gennem domesticering har ikke kun været på enzymniveau. Alle dyr stole i nogen grad på bakterierne i deres tarme for at hjælpe dem med at fordøje mad ordentligt. Kun for nylig blev det vist, at hundens tarmmikrobiom er helt anderledes end ulvets, med flere tegn på bakterier, der kan nedbryde kulhydrater og til en vis grad producere aminosyrer, der normalt kommer fra kød.

Lang i tanden

Den meget måde, hvorpå vi præsenterer mad til vores kæledyr, er også helt anderledes end den måde, hvolver spiser på. Og som følge af domesticering er forandringen i kost, fødevaremængde og kvalitet sandsynligvis at have ført til den mindre kroppsstørrelse og reduktion i tænderstørrelse.

Nylige forskning har vist, at i Nordamerika har tamme hunde i forhold til ulve mere tab af tænder og brud på trods af at de bliver fodret med blødere fødevarer - sandsynligvis på grund af mangel på knogler - og manglende evne til at scavenge.

Skallens størrelse og form har dybtgående virkninger på tyggekapacitet og egenskaber hos hunde. Mit tidligere arbejde har foreslået et sammenhæng mellem hundens kraniumform og deres dental sundhed. Og den stigende tendens til hunde racer med særligt forkortede muzzles antyder, at vi videre bevæger dem væk fra en kost med at gnave på hårde knogler.

Veganske Diets

Der er meget få undersøgelser offentliggjort om brugen af ​​veganske kostvaner hos hunde. Som omnivorer bør hunde være i stand til at tilpasse sig godt og håndtere velforberedte, kommercielt tilgængelige vegetariske kostvaner, så længe de væsentlige næringsstoffer, de normalt kommer fra kød, er til stede. En undersøgelse har endda vist evnen til at opretholde aktive slædehunde på en omhyggeligt fremstillet kødfri diæt. Men vær opmærksom på, at ikke alle dyrefoder er lavet ens. En amerikansk undersøgelse fundet 25 procent på markedet indeholdt ikke alle de krævede næringsstoffer.

Hjemmelavede vegetariske kostvaner til hunde er endnu mere risikable, og en undersøgelse af 86 hunde i Europa fandt over halvdelen mangel på protein, essentielle aminosyrer, calcium, zink og vitaminer D og B12. Veganske fødevarer kan være endnu mere problematisk for hunde.

Der er også det faktum, at knogler, råhud og kødbaserede tygge kan give betydelige adfærdsmæssige fordele for hunde. Tygge kan være en yderst tilfredsstillende og afslappende oplevelse for hunde. Og i en verden, hvor mange kæledyr oplever lange perioder alene, kan sådanne muligheder være uvurderlige.

Denne artikel blev oprindeligt udgivet på The Conversation by Wanda McCormick. Læs den oprindelige artikel her.