InSight Lander forbereder sig til nedbrydende nedstigning til overfladen af ​​Mars

Ved udarbejdelsen af ​​West Coasts første interplanetære lancering den 5. maj indledte NASAs InSight-landmand en tur på 54,6 millioner kilometer (ca. 33,9 millioner mil) til Red Planet. Opført med den unikke mission for at udforske Mars-interiøret - hvor det skal beskæftige sig med alt fra Mars-quakes til internt varmestrøm - skal landeren med succes færdiggøre en seks minutters hvidknok-inducerende proces, før den kan komme til arbejde: landing på Mars.

Destilleret i otte hovedtegninger, fortæller maskinchef Rob Manning fra NASAs Jet Propulsion Laboratory i en video, hvor strenge landingsbehovene er.

"Det kræver tusindvis af trin at gå fra toppen af ​​atmosfæren til overfladen," siger han. "Og hver enkelt af dem skal arbejde perfekt for at være en succesrig mission."

Det vanvittige præcision af indrejse, afstamning og landing

Slated for November 26 omkring 3 pm Øst, begynder InSight indgangen, afstigningen og landingsprocessen - EDL, for kort - lige før den først når den tynde Martian atmosfære, som ligger omkring 128 kilometer over overfladen. Dens proces ligner NASAs strategi for Phoenix Mars landing i 2008, men med et par ekstra udfordringer, herunder højere masse og mindre atmosfære for at bremse det ned. Heldigvis har InSight et ekstra årti af NASA-visdom og teknologi på sin side.

Syv minutter før du rammer toppen af ​​atmosfæren, vil InSight først grøft sit krydsningsfelt, som er fastgjort til aeroshellet, der beskytter landmanden selv. Derefter vil det omorientere sig for at komme ind i Mars 'tynde atmosfære og holde sin varmeafskærmning forsigtigt vinklet i atmosfæren i en 12 grader vinkel, da den zoomer mod Mars på omkring 13.000 miles i timen.

"Enhver stejlere, og køretøjet vil ramme den tykkere del af atmosfæren og smelte og brænde op", forklarer Manning. "Enhver lavere, og køretøjet vil hoppe væk fra Mars 'atmosfære.

Halvfjerds kilometer over Mars overflade bliver luften tykkere, da temperaturen stiger, idet varmeskjoldet bliver over 1000 grader Celsius, hvilket er varmt nok til at smelte stål. Køretøjet har derefter kun to minutter at decelerere fra 13.000 miles i timen til 1.000 miles i timen.

For at nå subsoniske hastigheder frigiver køretøjet en faldskærm 10 kilometer over overfladen. Femten sekunder efter det udstøder varmen skjoldet, så landmanden kan se overfladen for sig selv. Ti sekunder efter at varmeskærmen er slået fra, kommer der tre stødabsorberende ben til landing. Et minut senere tænder landeren på sin radar og beregner dens højde og hastighed. Når det først er en kilometer over overfladen, frigiver landeren endelig sin backshell og tænder for sine motorer og dodger både faldskærmen og backshell for at forhindre en kollision.

I det øjeblik landeren endelig når overfladen, skal motoren straks slukke for at forhindre, at den vælter over.

Landeren vil tilstræbe Elysium Planitia som landingssted, et fly, der er kærligt kaldt "den største parkeringsplads på Mars."

Hvis det er gennemført med succes, vil InSight endelig grave ind for marathonet af den martianske forskning, der ligger foran.