Asian Elephant Reveals Innate Math og Counting Skills i New Study

Da den aritmetiske præstationshest Clever Hans blev udsat som en falsk i 1907, mistede vi troen på vores dyrefamilies mattefærdigheder. Men ny forskning viser, at Clever Hans 'ejer burde have valgt elefanter i stedet. En undersøgelse udgivet mandag i Journal of Ethology antyder, at asiatiske elefants matematiske evne kunne sætte hovedet og skuldrene - og trunk og ører - over de fleste andre dyr, selv dem, vi synes, er særligt kloge.

I denne nye undersøgelse viser et team af forskere, at asiatiske elefanter (Elephas maximus) har en iboende evne til at tælle, der overgår færdighederne hos andre dyr. Forfatterne siger, at resultaterne, der fokuserede på en elefant, der bor i Japans Ueno Zoo, er de første eksperimentelle beviser for, at ikke-menneskelige dyr har kognitive egenskaber, der er delvist identiske med menneskelige tæller.

Denne færdighed er netop blevet demonstreret af blot en elefant: en 14-årig kvinde ved navn Authai. Hun var den eneste elefant på tre, der med succes lærte at bruge en stor touchscreen designet til at teste numeriske evner. I undersøgelserne blev Authai præsenteret med to billeder af forskellige størrelser af frugter samlet sammen, og hendes opgave var at vælge billedet, der viste det større antal genstande. Til sidst udførte hun korrekt denne opgave 181 ud af 271 gange - en succesrate på 66,8 procent.

Forskerne, der arbejder ved Graduate University for Advanced Studies og Japan Society for Promotion of Science, fastslog, at Authas evne til at vælge det korrekte billede ikke var påvirket af størrelsen (hvor mange frugter), afstanden (hvor tæt hun var til bord) eller forholdet mellem sammenligningerne (forskellen i antallet af frugter). I stedet studerede hun de forskellige billeder og valgte omhyggeligt de tal, der indeholdt det højeste antal frugter - håndtering af tallene på en måde, som forskerne skriver "er helt anderledes end andre dyrs."

George Wittemyer, Ph.D., er professor ved Colorado State University og den videnskabelige direktør for velgørenhedsorganisationen Save the Elephants. Wittemyer, som ikke var en del af denne forskning, fortæller Inverse at "arbejdet giver et interessant indblik i de asiatiske elefants numeriske evner." Han formoder, at i vildt indstillinger, hvor elefanter skal lave foderbeslutninger, vil muligheden for at skelne mellem mængder præsenteret numerisk kun blive forbedret.

"Jeg spekulerer på, om disse færdigheder er relateret til deres avancerede sociale netværk, hvor de genkender individuelle relationer mellem mange personer med deres anerkendte rumlige kognitive evner," siger Wittemyer. "Fordi visionen er kendt som en tertiær sensorisk modalitet for elefanter, ville jeg forestille mig, at den numeriske følsomhed ville blive forbedret, hvis den blev vurderet med et af deres primære sensoriske systemer som olfaktoriske modaliteter."

Relateret: Forskere studerer hvorfor elefanter ikke udvikler kræft:

Ingen er sikker på, hvorfor asiatiske elefanter tæller færdigheder, der ligner vores egen og så forskellige fra andre elefants. Det er muligt, at deres unikke evner udviklede sig uafhængigt; hovedforfatter Naoko Irie, Ph.D., forklarede mandag, at asiatiske og afrikanske elefantarter divergerede mere end 7,6 millioner år siden, så det er meget sandsynligt, at de har forskellige kognitive evner.

Det bliver stadig mere klart, at dyr kan tælle: elefanter til side, forskere ved, at løver kun angriber prides, der rækker over deres egne, og guppies kan skelne mellem fire guppies og fem. Ikke desto mindre diskuteres de kognitive understøttelser, der tillader disse dyr at gøre det. Asiatiske elefanter er tilsyneladende mere avancerede end resten af ​​dyreriget, og forskere, der studerer dem, kan sandsynligvis tælle deres velsignelser.

Abstrakt:

Mange dyr viser numerisk kompetence selv uden sprog. Imidlertid er deres repræsentation hovedsagelig baseret på unøjagtig mængde i stedet for absolutte tal. Således påvirkes deres ydeevne på numeriske opgaver af afstanden, størrelsen og forholdet mellem sammenligninger (dvs. som afstanden falder, størrelser øges eller som forhold øger nøjagtigheden af ​​forskelsbehandling falder). Vi rapporterer, at den asiatiske elefants numeriske repræsentation er helt anderledes end den for andre dyr. Vi trænede tre asiatiske elefanter til at bruge et touch-panel apparat og en kvinde med succes lærte at bruge apparatet. Dernæst blev en relativ numerosity dom opgave præsenteret på skærmen, og elefanten blev bedt om at røre med tallet af hendes bagagerum, tallene med det større antal genstande. Antallet af elementer i hver figur varierede fra 0 til 10. Vi fandt ud af, at hendes præstation var upåvirket af afstand, størrelse eller forholdet mellem de viste talværdier, men i overensstemmelse med observationer af menneskelig tælling krævede hun længere tid at reagere på sammenligninger med mindre afstande. Denne undersøgelse giver det første eksperimentelle bevis for, at ikke-menneskelige dyr har kognitive egenskaber, der er delvist identiske med menneskelig tælling.