Gamle svenskere monterede menneskelige hoveder på indsatser, siger arkæologer

I bunden af ​​en lille sø i det østlige centrale Sverige har forskere afdækket nogle af de tidligste kendte eksempler på en slags brutalitet, der kun ses i de mest grusomme film. Udgravningsstedet, kendt som Kanalijorden, er et vådområde tæt på floden Motala Strom, hvor forskere fandt menneskelige rester sammen med rester af dyr og mesolitiske værktøjer i 2011. Nu er en ny analyse af resterne, som går tilbage til 8.000 BCE viser, at de voksne, der blev indgravet i vandet, oplevede alvorlige traumer, og mindst to voksne kranier blev monteret over graven - på indsatser.

Forskere har fastslået, at gamle mennesker begyndte at kolonisere Skandinavien omkring 11.300 B.C. og ved 9.000 B.C. halv-sedentære jæger-samlere fyldte den nordlige region. Men hvad forskere søger stadig at forstå er, hvad det mesolitiske samfund var i løbet af denne tid: Begravelsessteder giver ofte spor om kultur, men til dato er der kun fundet 200 mesolitiske menneskelige begravelser i Skandinavien.

Derfor er opdagelsen af ​​11 mennesker og et spædbarn i Kanalijorden så ekstraordinært, at arkæologer fra Stockholms Universitet og Kulturarvsstiftelsen forklarer i et papir i tidsskriftet antikken. Præsentationen af ​​resterne, alle med tegn på traumer, foreslår for første gang, at disse mennesker praktiserede komplekse - og voldelige ritualer.

Hvad forskere kunne fortælle før denne opdagelse, er gravsteder fra den mesolitiske æra typisk jordiske grave, hvor mennesker blev lagt til hvile i grupper. Kanalijorden maler et meget andet billede: Analyse af resterne antyder, at ofrenes kranium blev såret, ofrene døde senere, og derefter blev kranien bragt til den lille sø og deponeret på en træ- og stenstruktur i vandet. Hvor præcist ofrene kom til at dø, er stadig et mysterium: De fleste kraniale rester fortæller, at individerne i det mindste delvist havde helbredt deres skader, en detaljer, som forfatterne skriver, antyder "synes at være mere end et tilfælde og indebærer, at de specifikt blev valgt til optagelse i deponeringen."

Osteologisk analyse afslørede også, at der var en kønsrelateret forskel for, hvordan disse mennesker oplevede traume i hovedet: Kvinder ser ud til at blive ramt på bagsiden af ​​hovedet, mens mændene blev ramt på toppen. Fordi alle de stumme kræfter trauma og deprimerede brud på crania er placeret over hatten randlinjen, argeologerne siger det er meget mere sandsynligt disse skader er et resultat af målrettet voldshandlinger. Hvert af kranierne, uanset køn, blev fjernet af deres mandibles før begravelse.

Men måske var den nyeste roman opdaget ved denne vandige grav, at to af crania blev fundet med staver indlejret i dem - bevis for at de engang var monteret. Arkæologerne fandt også 400 intakte og fragmentariske træstænger rundt om siden og troede på, at andre kranier, dyreforsyrer og artefakter blev monteret på samme måde. "Disse begivenheder synes ikke at være tilfældige," skriver arkæologerne, "men er snarere en række bevidste valg."

Hvorfor disse bevidste valg blev lavet, er dog et mysterium. Arkæologerne antyder, at disse ofre blev valgt fordi de var en del af en stigmatiseret gruppe som slaver. Men slaveri var meget sjældent blandt mobile jægersamlere som de mesolithiske folk, der gjorde dette, og det ville have været en stor logistisk udfordring for dem at holde fanger. Brutaliteten i denne begravelse er også mærkelig, da jægerkolleger ikke er kendt for montering af kranier eller voldelige begravelsesritualer.

"Den forsætlige fjernelse af mandibles og adskillelsen af ​​kraniet fra kroppen står i modsætning til rapporterede mesolithiske begravelsespraksis i Nordeuropa, hvor kroppslig integritet ofte blev respekteret efter indblanding i primære jordbegravelser", skriver arkæologerne.

Denne opdagelse rejser også spørgsmålet om, hvorvidt knoglerne findes i andre mesolitiske steder, især dem, der opdages i søer og moser, er resultatet af lignende ritualer. Yderligere udgravning og analyse vil forhåbentlig afsløre om dette var normen - eller hvis de gamle mennesker, der gjorde disse, kun var brutale.