Hvad er bag Ford og Googles store CES-meddelelse?

Det nyeste partnerskab med det formål at udvikle selvkørende biler vil involvere to kvintessente amerikanske virksomheder, som begge er pionerer inden for deres respektive områder. Google og Ford arbejder sammen om at opbygge føreren uden bil, og de to virksomheder vil annoncere det nye partnerskab på CES, 6-9 januar, i Las Vegas, ifølge en ny rapport.

Intet er blevet bekræftet offentligt af enten Google eller Ford, men mange kilder med intern viden om partnerskabet har afsløret detaljer til Yahoo! om projektet. Aftalen er bestemt til at være ikke-eksklusiv, hvilket betyder, at Google potentielt kunne dominere en anden bilproducent, der er villig til at bruge sin teknologi, mens Ford kunne udnytte det tekniske teknologis talent hos et andet tech firma, hvis det så vælger.

Googles moderselskab Alphabet annoncerede planer om at udvikle selvkørende køretøjer tidligere i denne måned. Selskabet har talt om sin hensigt at gennemføre en ride-share model svarende til hvad Uber og Lyft tilbyder.

Talrige traditionelle bilproducenter som Nissan, Porsche og BMW følger Tesla-industristandarden, ledet af CEO Elon Musk, og har indkaldt det bedste tekniske talent til rådighed for at udvikle autonom kapacitet.

Mens Tesla Motors er berømt for at have udviklet en stor del af sin Autopilot-teknologi internt, har det ikke været ualmindeligt, at højprofilerede tekniske virksomheder samarbejder med bilproducenter, da selvkørende biler bliver mere og mere hyped. Det er blevet spekuleret, at Samsung kunne meget godt samarbejde med BMW.

Googles forgang til førervogne har været en løbende proces, og gentagne gange har virksomheden vist sin evne til at bygge bæredygtig autonom tech. Google har i øjeblikket en flåde af søde selvkørende køretøjer, der glider rundt om gader uden for Mountain View, Californiens hovedkvarter og i Austin, Texas. Ifølge Google har de 53 autonome biler allerede logget 1,3 millioner miles.

Spænding følger normalt, når en ny bilproducent går ned ad den autonome vej, men der er faktisk meget lidt opnået i dette rige, i det mindste i kommerciel forstand. Tesla, som kan prale af det eneste autonome system, der er kommercielt tilgængeligt, har for nylig nedskaleret hvad Autopilot-softwaren kan gøre, idet nogle af bilisterne misbruger systemet med uregelmæssig og usikker adfærd.

Hvem vil vinde løbet til masseproducerede, sikre førervogne? Lige nu er feltet bredt åbent: Alle fra BMWs administrerende direktør til en garage-dwelling-renegade hacker, tror at de er meget tæt på at frigøre verdens bedste autonome køretøj.