$ 3 millioner gennembrudspris går til videnskabsfolk, der beviste gravitationelle bølger

For et hundrede år siden forudsagde Albert Einstein eksistensen af ​​gravitationsbølger. I år er hans videnskabelige efterkommere - herunder fremtrædende fysikere Kip Thorne, Ronald W.P. Skuffer og Rainer Weiss - viste at hans teori var korrekt, og i dag meddelte gennembrudsstiftelsen, at de vil få en $ 3 millioner præmie.

Den særlige gennembrudspriskomité, som har mulighed for til enhver tid at tildele ekstraordinære videnskabelige resultater, meddelte i dag, at Thorne, Drawer og Weiss-grundlæggerne af LIGO eller Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory - ville dele 1 million dollars af prisen, mens de andre $ 2 millioner ville blive delt blandt 1.012 andre videnskabsmænd og ingeniører, der bidrog til det paradigmeskiftende studie om gravitationsbølger, som blev offentliggjort i februar i år.

Thorne (rangeret syvende i Inverse Astronomer Power Rankings) og Drever, begge fysik emeriti ved California Institute of Technology sammen med Weiss, professor i fysik emeritus hos M.I.T., havde viet deres karriere til at opdage de tilsyneladende umådelige vibrationer, som Einstein forudså. I slutningen af ​​1970'erne grundlagde Drever og Thorne gravitationsbølgeprogrammet på Caltech, mens Weiss gjorde det samme ved M.I.T..

Senere, da de grundlagde LIGO-projektet i 1992, blev deres forskning grundlaget for design og konstruktion af to fire kilometer lange instrumenter kaldet interferometre, som var afgørende for påvisning af de eftertragtede tyngdebølger.

Optager laser frem og tilbage ved hjælp af spejle, et interferometer kan registrere signaler, der kun er tusindedel af en protons diameter. I september registrerede interferometrene de bølger, der blev udvist, efter at to sorte huller kolliderede og slog sammen næsten 1,3 milliarder lette år væk.

Laureaterne vil sammen med medforfatterne af papiret blive anerkendt ved 2017-gennembrudsprisen ceremoni i efteråret. De går sammen med Stephen Hawking, nu på Breakthrough Prize udvælgelseskomitéen, samt de syv ledere i Large Hadron Collider holdene, der opdagede Higgs Boson, som modtagere af den enorme pengepræmie.