NASA ubåd på Titan kunne finde liv i metan Ocean

NASA arbejder på at sende en ubåd i dybden af ​​Kraken Mare - det største hav på Saturns måne Titan.

Der er virkelig to store grunde til, at vi vil gå til Titan. Nummer et: "For at afgøre, om kulbrintebaseret liv er muligt på Titan," sagde Jason Hartwig, en NASA-kryogenekniker, i en præsentation på NASAs innovative avancerede konceptsymosium i Raleigh onsdag.

Nummer to: Som den eneste måne i vores solsystem med skyer og en atmosfære, Titan ligner meget på jorden - bortset fra den ekstreme kulde og oceaner af flydende methan. Men skjult i metansøen kan være spor til, hvordan livet udviklede sig og potentielt nogle mærkelige udenjordiske mikrober.

Hartwigs foreslåede ubåd ville have instrumenter til at måle havets kemiske sammensætning, strømmen og tidevandet og havbundens struktur. Masten øverst gør det muligt for underen at kommunikere med Jorden, når den overflader, og da den ikke kan kommunikere, når den er under vand, er dens livsforsøg planlagt at være helt autonome, sandsynligvis med tech svarende til, hvad Mars 2020-roveren bærer.

Der er stadig en række problemer, der skal overvindes, herunder at finde ud af om det gasudstødningssystem, ubåden bruger til at ændre dybden, rent faktisk ville fungere i et højtryksmetanhav. "Et eller andet sted omkring 450-500 meter market kan vi begynde at fryse," sagde Hartwig. Frysning er generelt dårlig, så Hartwig og hans team arbejder på en løsning for at få under 500 meter eller mere under overfladen.

Hele planen er stadig i de konceptuelle faser, og en one-shot mission til Titan kan formentlig ikke forekomme før 2038 på grund af hvordan jord og Saturn er justeret med Titans årstider. Men hvis det episke lydspor af dette konceptvideo til ubåden er et tegn, bliver NASA blevet ret hyped om denne idé.