De psykologiske virkninger af præsident Obamas tidlige fængselsprogram

Barack Obama har haft det med det fængselsindustrielle kompleks, som har gjort amerikanerne til en af ​​de mest fængslede folk på jorden. I et one-time forsøg på at mindske befolkningen - og de skadelige virkninger af stofkriget - planlægger præsidenten at give 6.000 fanger tidlig frigivelse. For lovovertræderne, der har været fængslet siden 80'erne og 90'erne, udgør tidlig frigivelse et reelt udsagn. Men forlader fængsel er et følelsesmæssigt og psykologisk vanskeligt spring - og masseudgangen er den første af sin art i moderne historie.

Dr. June P. Tangney, professor i klinisk psykologi ved George Mason University og ekspert på gerningsmandrehabilitering, er den første til at indrømme, at vi ikke ved, hvad der går igennem lederne af det nyudgivne. "Det er temmelig hidtil uset," sagde hun Inverse. "Jeg er ikke sikker på, hvor meget af et heads up de får om hvornår de går."

Hvorvidt lovovertrædere frigives tidligt eller som planlagt, at finde ud af, hvad de skal gøre, når de genindtræder samfundet, er nøglen til at sikre, at de ikke bliver tilbagefald. Problemet er, når du har været i fængsel i 20 eller 30 år og pludselig frigøres, er det meget sandsynligt, at huset, folkene og jobbet i centrum af dit liv ikke længere er omkring. Denne manglende stabilitet gør det meget sværere at genintegreres. "Har de det tid at lave planer efter frigivelse? "spørger Tangney.

Det er et vigtigt spørgsmål, og ikke en vi har svar på endnu. Præsident Obamas meddelelse blev fremsat den 6. oktober. Udgivelserne er planlagt til at finde sted fra 30. oktober til 2. november.

Justitsministeriet forsøger at afhjælpe problemet ved at sende omkring to tredjedele af de nyligt frigjorte fanger til halvvejs huse eller placere dem i hjemmet (den anden tredjedel er udenlandske statsborgere og vil blive deporteret). Men individuelle boligrejsercentre varierer, selvom præsidiet for fængsler har foreslået dem alle hjælp til beskæftigelse, stofmisbrug og psykologisk pleje. Nogle tilbyder specielt hjælp til mennesker med narkotikaproblemer. Andre er kun midlertidige husly. Hvad overvældende flertal af dem gør ikke tilbud, siger Tangney, er mental sundhedstjeneste, selvom op til to tredjedele af angiveligt sunde indsatte vil kvalificere sig til en diagnose.

Og det er en del af cyklen. Ifølge Tangney er folk der er i krise, der går gennem en stigning i stofmisbrug eller alkoholmisbrug eller nedsat stabilitet, er mere tilbøjelige til at opleve andre ulykker, som tab af et hjem eller et job. "Generelt er mennesker, der er fængslet under vores nuværende, meget, meget hårde-på-forbrydelse, krigshandlinger mentalitet, omkring to tredjedele reoffend og bliver arresteret inden for tre år," siger hun. "Det er de mennesker, der er særligt udsatte for at komme ind i straffesystemet." At sikre en stabil levekår, beskæftigelse og adgang til tjenester til psykiske problemer og stofmisbrug er afgørende for at bremse dette mønster.

Hvad der er tilbage at se, er hvilke rettigheder de tidligt frigivne fanger rent faktisk vil genvinde. Mens udgivelsesregler varierer fra stat til stat, mange mennesker, der er blevet dømt for forbrydelser gør ikke optjene deres stemmerettigheder og er ikke beskyttet mod lovlig forskelsbehandling, når det gælder beskæftigelse, boliger og offentlige fordele. Hvorvidt folk frigives tidligt vil blive tildelt en anden status, der stadig er ukendt, og sandsynligvis vil ikke afhænge af, hvor længe fangerne blev fængslet. "Der er ingen tegn på, at lange indgreb resulterer i bedre resultater end korte incarcerations," siger Tangney.

Denne konklusion, der er trukket fra mange spildte år, er både svær at sluge og kernen i præsidentens begrundelse. Mange lovovertrædere - og ja, især sorte lovovertrædere - har brugt den bedre del af deres voksne liv til at betale for fejltagelser, der blev lavet for flere årtier siden i løbet af crackecocaine. Mens deres tidlige udgivelse er en af ​​de bedste bevæger Obamas lavet i hele sin karriere, hvis målene er at lette overbelægning og afbøde uretfærdig dømmekraft, er det lige så vigtigt at gøre, hvad det kræver for at sikre, at de ikke ender op igen i fængsel. At finde ud af, hvad der præcist indebærer, er afgørende, især da yderligere 8.500 fanger kunne komme i bero for tidlig frigivelse i det kommende år.

"Det ville være godt for folk at være opmærksom på, hvad de særlige behov hos disse folk er," siger hun. "De er de heldige, ved du?"