Hvorfor folk springer i deres katte, ifølge en ny undersøgelse

8. august markerer den årlige lejlighed til International Cat Day, en dag, hvor dine Facebook- og Twitter-feeds sandsynligvis oversvømmes med kattefakta og fotos indsendt af deres hengivne ejere. Og hvis der er en sammenhængende egenskab om, hvordan kat folk interagerer med deres firbenede venner, er det sådan, de snakker med dem.

Denne opførsel er emnet for et papir udgivet i juli i Journal of Applied Animal Behavior Science om det socio-kognitive forhold mellem mennesker og deres kæledyr. Forskere ved instituttet for etologi på Eötvös Loránd Universitet i Budapest, Ungarn fandt nogle interessante mønstre om de måder, hvorpå katteejere kommunikerer med katte.

Til undersøgelsen spurgte forskere Péter Pongrácz og Julianna Szulamit Szapu 157 ungarske katteejere om deres forhold til deres katte. Papiret rapporterer, at elever med højere uddannelse betragtede deres katte som mere kommunikative og empatisk, mens unge ejere imiterede kattevokalisering oftere.

Clea Simon, forfatter af mere end 20 bøger med katte inklusive Feline Mystique: På den mystiske forbindelse mellem kvinder og katte, fortæller Inverse de vaner, der er observeret af forskerne, kan være lige så enkle som mennesker, der forstår, hvor specielt det er at have en kat rundt, og at vi ønsker at formidle den fornøjelse at have deres virksomhed i deres "sprog".

"De af os, der lever sammen - og kærlighed - katte kender glæden ved at føle sig udvalgt", Simon, der ikke var involveret i undersøgelsen, fortæller Inverse. "Katte vælger, hvem de elsker, snarere end at give blind lydighed som hunde. Derfor giver det mig en perfekt mening at forsøge at kommunikere på deres vilkår."

Pongrácz og Szapu fandt ud af, at jo mere en ejer begyndte at lege med hans eller hendes kat, jo mere plejede de at udføre imitationer af kattevokaliseringer. Derudover fandt de også, at katteejere var mere tilbøjelige til at efterligne kattevokaliseringer, hvis katten indledte en legesession, snarere end når ejeren startede spillet. "Vores resultater viser, at ejere betragter deres kat som familiemedlem," forfatterne skrev, "og de tilskrev veludviklede socio-kognitive færdigheder til dem."

Interessant stadig er, at "katte ofte bruger vokalizations under cat-human interaktioner," ifølge forfatterne.

Pongrácz og Szulamit Szapu var ikke sikre på, hvorfor mennesker slår eller på anden måde bruger kattevokaliseringer med deres kattefæller, i modsætning til blot at tale med dem, som mange hundeejere gør deres egne kæledyr. De foreslog, at det er muligt, at "menneskeskabte kattevokaliseringer forstærker succesen med menneskekatekommunikation" eller at denne form for kommunikation kan resultere i en specifik reaktion fra kattene, men yderligere eksperimentering er nødvendig.

Simon siger dog, at det hele handler om at møde katte halvvejs. "Det er deres valg, hvem de er kærlige med," siger hun om katte. "Det er mere af et lige forhold … vi ønsker at vinde den kærlighed og være værdig af den kærlighed."

Du kan gå videre og forsøge at ønske din kat en glad International Cat Day i sit "sprog", men bare at sige det til dem i stedet er nok lige så effektiv.