Her er hvordan solen fordamper asteroider

Forskere ved nu, hvor nær jordens genstande rent faktisk forsvinder: De fordampes i en lang fizzle, meget langt fra solen.

I en undersøgelse offentliggjort i dag i Natur, forklarer et internationalt forskergruppe, hvordan de oprindeligt udarbejdede for at dokumentere NEO (nær jordobjektets) befolkning som en måde at spore, hvilke asteroider der kunne ramme jorden, eller hvordan disse genstande kan interagere med fremtidige rumfartøjer, der rejser til Mars og videre. De har allerede identificeret omkring 9.000 nye NEO'er ved at analysere over 100.000 billeder indsamlet af Tucson-baserede Catalina Sky Survey (CSS) i løbet af en otteårsperiode.

Se, de fleste NEO'er kommer ud af asteroidbåndet, der sidder mellem Mars 'og Jupiters baner. Nogle gange bliver en asteroide, der glider om i køen, skubbet af kurset af overskydende solvarme, og bliver svindel. Graviteten af ​​Saturn og Jupiter skubber den asteroide på en sti tæt på Jorden.

For at gennemføre deres analyse udviklede holdet en ny type software, som kan beregne sandsynligheden for asteroider af forskellige baner, der skal registreres af CSS. Det var da de løb ind i et problem: Deres model forudsagde at der skulle være 10 gange så mange objekter på kredsløb, der nærmede sig solen inden for 10 soldiametre. Men disse objekter var mærkeligt fraværende fra billederne.

Efter nogle fejlfinding, indså teamet deres software var fint. Objekterne var ikke der, fordi de ikke eksisterede længere - solenergiens kraft var bare langsomt fordampning af alle rumstenene, der flyttede for tæt på den massive stjerne.

"Opdagelsen af ​​at asteroider skal bryde op, når de nærmer sig for tæt på Solen var overraskende, og derfor brugte vi så meget tid på at kontrollere vores beregninger", siger Robert Jedicke fra University of Hawaii Institute for Astronomy, medforfatter af undersøgelse.

Resultaterne løser ikke bare et mysterium, der plager dette særlige forskergruppe. Det hjælper også med at forklare, hvorfor observerede meteorstrømme tæt på solen synes at have ingen forælder NEO, der fører pakken - fordi forældelsesobjektet bliver brændt op af solen og slutter at efterlade strømmen af ​​meteorerne selv. Resultaterne tyder også på, at mørke asteroider - som ikke afspejler så meget lys - forsvinder far væk fra solen end lysere, fordi de lettere ødelægges.

Sidstnævnte indsigt er særligt nyttigt for fremtiden for asteroideudforskning og minedrift - hvis vi kan bestemme rockens sammensætning udelukkende på modeller, der holder styr på NEO baner og størrelser, kan vi forudsige, hvad der er inde i selve klippen, og om det er værd hoppe ud i rummet.

Eller også, ved du, hvor meget ildkraft vi måske har brug for at blæse en asteroide op.

Når du husker at nogle asteroider er store nok til at potentielt ødelægge alt liv på Jorden i tilfælde af en kollision, vil du finde ud af, hvor i helvede de små buggere er.

I lang tid antog forskerne bare, at de fleste kometer og asteroider - hvis de ikke ramte jorden - bare sprang ud mod en brændende død ved at stikke ind i solen. Det viser sig ikke helt tilfældet.