Hvorfor ignorere den virtuelle backlash? Fordi Charlie Chaplin troede film var en fad

"Biograf er lidt mere end en forbipasserende fad. Det er dåse drama. Hvad publikum virkelig vil se er kød og blod på scenen. " - Charlie Chaplin, 1916

Historien er overflod med forekomster af bemærkelsesværdige mennesker, der skyder ned transformative teknologier. Charlie Chaplin var ikke alene med at forudsige at filmbilleder var en fad og nogle få årtier senere sagde mange mennesker det samme tv (og iPod et par årtier efter det). Nu er præ-backlash ramt den voksende VR-industri. Denne ting er forudsigelig.

Det betyder ikke, at det ikke er interessant eller relevant. Oftere end ikke en anklage af et medium viser sig at være en anklage af de meddelelser, det er vært for.

Chaplins bemærkning om "kød og blod på scenen" fortæller os meget om historiefortælling i tidlig biograf. I århundreder eksisterede historiefortælling som en dybtgående handling. Det var kød og blod, der vises i strålende fysiske egenskaber foran et publikum. Det var ægte og håndgribeligt og kraftigt, og på overfladen måler den tidlige film ikke op. Det er fladt, det er upersonligt, det er dumt og simpelt. Hvis du sammenligner flotte scenespil som Hamlet og Romeo og Julie til The Black Imp, af Rute biografen syntes ikke mere end en forbipasserende fantasi - en nysgerrighed i sidste ende dømt til at mislykkes, fordi den manglede fortællingsvirkning.

I 1916 blev film kun to årtier fjernet fra at blive forherlige GIF'er lavet for hånd.Biografen forblev temmelig grundlæggende og fremlagde på sin bedste en slags skygge af teater. Filmmagere som Méliès indrammede bogstaveligt en scene og flyttede ikke kameraet. Selvom hans film var banebrydende og populær, blev de hurtigt for simplistiske til en offentlig bøjning på vidne til skuespil.

Ting fremskredes ganske hurtigt, selvom store studioer som Universal, Paramount og Fox alle blev en del af det bevægende billedlandskab mellem 1910 og 1927, og det afgørende år førte en stor udvikling til film i form af "talkies".

Hvad Chaplin ikke tog højde for var, at filmskaberne meget hurtigt begyndte at finde ud af, hvordan man kunne bruge det faktum, at publikum ikke var i rummet. Først da filmmyndigheder begyndte at bruge komplekst kameraarbejde, nedskæringer, falme, hoppe katte og montage blev filmen et teatralsk medium snarere end et simpelt middel til fortælling. Pludselig blev handlestrukturer komplicerede, og forfattere begyndte at tage eksperimentelle afganger fra traditionel historiefortælling. Det er indlysende at se på et script, der er centreret omkring en tre eller fire eller fem aktionsstrukturer, at film eksisterer på den måde, den gør på grund af spil, men det var kortsigtet af Chaplin at tro at biografen ikke havde evnen til at genopfinde konventioner af teater.

Chaplin's kortsynthed, der vil fortsætte med at blive en af ​​historiens største filmskabere, er værd at genvinde i lyset af - eller ved lyset af - Oculus Rift. Masser af kommentatorer har klaget over, at VR, mens det er nyttigt, ikke vil give fortællere revolutionerende nye værktøjer. Og måske er det sandt … for nu. Men er det en klage over VR eller er det faktisk sløret skuffelse i de tidlige forsøg på VR storytelling?

I en keynote på FMX i sidste uge talte Andrew Cochrane, Digital og New Media Director for Mirada Studios om "At skabe fortællinger for virtuelle virkeligheder". Han talte om efterdybende biograf og umuligt perspektiv, inklusion og karakter af fokus og opmærksomhed. Kort sagt, ting vil ændre sig. Hvor direktører og fortællere engang kontrollerede hvad publikum så, vil publikum snart se hvor som helst de vil have, og det vil være op til dem der skaber fortællinger for at fange en seers opmærksomhed og opbygge oplevelser omkring dem. Cochrane lignede hvor vi nu er i de tidlige dage af biografen, med Méliès-kameraer og enkle film, men understregede, at hvor vi er på vej er anderledes end hvor vi har været.

I sidste ende var Chaplin dybt forkert om biografens rolle i kultur og samfund. Måske, hvis filmskapere havde været mindre villige til at fortælle fortællingskonventioner og forny sig omkring mulighederne ved at spille til et kamera i stedet for et par øjne, ville teater og IRL fortælling fortælle. Måske hvis publikum ikke havde været så imponeret og filmskapere så investeret i det nye medium, ville vi have gået tilbage til scenen for hele menneskehedens vigtigste og mest effektive historier. Måske i en alternativ fremtid.