Dette Tick frosset i Amber Trolled Dinosaurs 100 millioner år siden

I løbet af kridtperioden, der begyndte omkring 146 millioner år siden dominerede enorme dinosaurer jorden. Det kunne ikke have været let for mindre arter at bo i skyggen af ​​de farlige gargantuans - endsige trives - men en ny Naturkommunikation papir afslører historien om et enkelt, lille tæppe, der bare ikke giver en fuck.

Frosset på plads inde i et stykke 100 millioner år gammelt rav, tager det hårde kryds fast i de fine barbs, der består af en enkelt fjer, som studieforfatterne fra den spanske geologiske undersøgelse (IGME) siger tilhørte en theropod, en stor familie af dinosaurer, der medtages Tyrannosaurus rex og velociraptorer. I dag kendes flåter for at fejre på moderne fugleblod - efterkommerne af fjederteropoder - men indtil nu vidste videnskabsmændene ikke, om flåter havde levet i dinosaurernes alder, endsige om de fodrede dem.

Den gule indkapslede prøve beskrevet i papiret er det første bevis på, at parasitter faktisk havde modet til at kaste ned på deres dinosauroverherdere.

"Flåter er berygtede blodsugende, parasitære organismer, der har stor indflydelse på menneskers sundhed, husdyr, kæledyr og endda dyreliv, men indtil nu er der tydelige tegn på, at deres rolle på lang tid har været mangelfuld", siger undersøgelsens hovedforfatter Enrique Peñalver Ph.D., i en erklæring.

De stykker af rav, der omsluttede flåterne, blev først indsamlet i Myanmar, som er kendt for sine rigelige forekomster af det fossile træharpiks. De uvurderlige stykker havde udvekslet hænder blandt private samlere, før de afviklede ved donation på American Museum of Natural History i New York. Der analyserede forskerne fiksens position i forhold til fjederen og sammenblandede sin historie.

Tæget tog sandsynligvis fat i sin dinosaur værtens fjer, da fjederen løsnede, og det fortsatte med at holde på som det faldt til jorden, hvor det pludselig blev druknet af træharpiks, skriver forskerne.

"Tæget er indviklet med fjerens tæppe i stort set samme orientering, hvilket indikerer, at begge har kontaktet harpiksen sammen efter adskillelse fra den fjerede vært", bemærker de i papiret.

I modsætning til myggen indkapslet i rav i Jurassic Park, vil videnskabsmændene ikke være i stand til at udtrække DNA fra dette gamle tæppe eller fra blodmelet inde i det. DNA, forskerne påpeger, bryder faktisk meget hurtigt ned og kan sjældent genvindes fra fossiler.

Ikke desto mindre er den strukturelle sminke af den fjer, som finken griber ind på, bekræftet, at flåter fodres med fjerede teropoder ", der viser, at det parasitære forhold, der i dag binder flåter til fugle, allerede er etableret blandt tidlige repræsentanter for begge slægtskaber og har vedholdt i mindst 99 millioner år ", skriver forskerne.

I undersøgelsen bemærker de også opdagelsen af ​​to andre flåter af en anden art indkapslet i tilsvarende gammelt rav og understøtter yderligere tanken om, at flere af disse små bugs turde dyrke dyr hundreder af deres størrelse. Denne nu uddøde art er kendt som Deinocroton draculi, eller Dracula's forfærdelige tæppe, og det antages at have også festet på fjervildt dinosaurblod, der dømmer af rester af hudbagler - bugs, der ofte fodrer med fjedrede dyr - ved siden af ​​dem i det gule.

Mens det er fantastisk til flåterne, at deres dristige historie endelig bliver fortalt, har arten næppe brug for at lykønske deres triumf over deres lille størrelse. De fleste dinosaurer gjorde det ikke forbi den store udryddelse, der sluttede kridtperioden for 66 millioner år siden, men flåter er stadig meget omkring i dag og fortsætter, da de i årtusinder har suget blod fra ofre meget større end de er.