Havforsker forklarer hvorfor en ensartet Narwhal-rejse med Beluga Whales

Forskere, der arbejder for nonprofit-gruppen for forskning og uddannelse om havsedyr (GREMM), kom for nylig over et sjældent syn, mens de fulgte en pod af ti unge mandlige hvalhvaler i St. Lawrence-flodmundingen. Embedded blandt hvide besætninger, blubbery belugas var en enestående "enhjørning af havet" - en grå speckled narwhal med en snoet tusk. Forskere er ikke helt sikre på, hvorfor denne fyr rejser med en anden art end sin egen, men de tror, ​​at dette ikke er hans første gang i besætningen.

Filmen af ​​narwalen, udgivet denne måned, blev indsamlet som en del af den årlige St. Lawrence beluga-folketælling. GREMM forskere bruger droner til at spore daglige liv på 900 hvalhvaler, hvis rækkevidde strækker sig fra St. Lawrence Estuary til Saguenay Fjord i Quebec, Canada. Hvalerne er geografisk og genetisk forskellige fra arktiske belugas. Ifølge GREMMs præsident og videnskabelige direktør Robert Michaud ser de ud til at have accepteret narwalen - der er blevet set to gange før i flodmundingen - med lethed.

"Det Narwhalen opfører sig som om det var en af ​​drengene," fortalte Michaud CBC. "De er i konstant kontakt med hinanden. Det er ligesom en stor social bold af unge unge, der spiller nogle sociale, seksuelle spil."

Mens sociale, seksuelle spil lyder sjovt, marine økolog og University of Alaska Fairbanks forskningsassistent professor Donna Hauser, Ph.D. fortæller Inverse der er flere grunde til, at denne video er "overraskende".

"Belugas og narwhals er nært beslægtede og begge er sociale arter, men der er stadig meget forskere ikke kender til deres sociale og adfærdsmæssige økologi for at hjælpe med at fortolke denne interaktion," siger Hauser. "For eksempel har narwhals tendens til at have en mere specialiseret kost end belugas og er mere migrerende end St. Lawrence belugas."

Denne narwhal er meget langt syd for det sædvanlige udvalg af narwhalbefolkninger, der er bosiddende i det østlige canadiske arktiske område og i Vestgrønland, siger Hauser. Fordi begge arter har tendens til at have specifikke og forskellige årstidsintervaller og migreringsruter, interagerer de sjældent. Derudover er det uklart, om denne narwhal endda kan kommunikere med sine beluga drenge.

"Det er uklart, hvordan lignende deres akustiske kommunikation er, selvom de begge bruger en række klik og fløjter," siger Hauser. "Belugas kaldes ofte" havets kanarier "på grund af deres meget forskellige akustiske repertoire."

Ifølge Michauds fortolkning af hvalens interaktioner skal der dog komme noget igennem. Hans hold har observeret de narwhal blæser bobler på samme måde som belugas, og siger, at det ikke er blevet behandlet som om den har en kæmpe tand, der udstikker fra hovedet. I en blog udgivet af GREMM, der følger med videoen, er det teoretiseret, at der på grund af klimaændringer er en chance for, at de to skiferarter "kan finde sig i hinandens selskab mere og mere hyppigt i de kommende årtier."

Til gengæld kunne øgede interaktioner mellem narwhals og belugas resultere i en "narwhal-beluga hybrid" - et dyr, der er blevet anset for født i en meget sjælden anledning, men er faktisk ikke blevet genetisk bekræftet. For nu er det bare nogle drenge, der nyder noget fint canadisk vand og hinandens sociale, seksuelle selskab.