High School Senior Genius Plan for at dyrke Space Broccoli gjorde det til ISS

De fleste teenagere forsøger at forlade en del af deres gymnasieliv, når de begynder på college, men Sarina Kopfs hemmelighed var for sej for at holde sig skjult. Da hun startede som en freshman på Iowa's Grinnell College i år, fortalte hun ikke nogen, at hun et par måneder tidligere havde fået håndvalg af NASA til at sende et strålende rumbrugsprojekt til den internationale rumstation. Hendes projekt nåede sin endelige destination, da SpaceXs Dragon-kapsel dockede med ISS i begyndelsen af ​​december.

Som en gymnasieelever i Colorado's Lakewood High School havde Kopf brugt år at udarbejde et genialt havearbejde system, der ville gøre det lettere for astronauterne at dyrke mad i rummet. Hendes arbejde udgjorde: Hendes projekt var en af ​​to vindere af Marvel Guardians of Galaxy Space Station Challenge, som fik high school-studerende rundt om i landet til at designe eksperimenter for at undersøge presserende spørgsmål om livet i mikrogravity. Prisen var et eftertragtet sted på ISS at projektet kunne kalde sin egen.

"Faktisk ved de fleste af mine professorer ikke. Det kom bare aldrig op, "siger Kopf Inverse. "Jeg har holdt dette projekt lidt på den lave."

Hendes eksperimenter er nu på vej sammen med de astronauter, de måske en dag kan fodre, men Kopf foretrækker at holde en lav profil. Hun så på, at hendes projekt gik op på SpaceXs raket fra Bonanza Creek-lanceringsbilledet nær Cape Canaveral med hendes familie og projektkammerater, og sagde: "Det var spændende, spændende og ydmygende. Der var en masse bare målløs gabende.

Men et projekt som hendes kunne ikke holdes hemmeligt i lang tid. Kort efter at Kopf så hendes projekt gå op, løb polespalken ind i kaptajnen på sporet og banen.

"Da jeg kom tilbage, gik min kaptajn op til mig og var som" Hey! Det er så sejt! Fortæl mig om ting! Er det virkelig sandt, at du har noget i rummet? '"

Planter i rummet

Problemet, Kopf havde forsøgt at tackle gennem hele hendes junior og seniorår på gymnasiet, var en bedragerisk simpel måde: Hvordan kan du effektivt dyrke planter i rummet?

På jorden er den mest effektive måde at dyrke planter på at bruge et aeroponisk system, hvilket reducerer vandforbruget med op til 98 procent ifølge NASA. Et spin-off af et hydroponisk system, der oversvømmer planternes rødder med vand og næringsstoffer, aeroponiske systemer frakker rodsystemer med en næringsbelastet tåge for at maksimere vandabsorption uden overbelastning af planten.

NASA har eksperimenteret med hydroponisk og aeroponisk landbrug siden slutningen af ​​90'erne for at finde ud af, hvordan man maksimerer fødevarevæksten til langsigtede missioner. Hvis alt går efter planen, skal Kopfs aeroponiske system kunne vokse flodkål og broccoli ombord på ISS - et meget nærende udgangspunkt for alle, der ønsker at spise bæredygtigt i rummet. Hendes eksperiment er primært fokuseret på effektiviteten af ​​misters hun udviklede, men hun kan ikke lade være med at være begejstret for hendes grøntsager.

"Jeg er begejstret for resultaterne. Jeg vil have mine planter til at vokse. Det er ikke målet, men jeg er bestemt en smule vedhæftet, "siger hun.

Nu hvor systemet er sikkert ankommet, vil kameraerne tage billeder af projektets øverste og nederste kamre, hvor hun vil kunne se, hvordan rødderne og de spiselige dele af planterne selv er farende i mikrogravity.

"Ingen astronaut drømme."

Kopf, en bestemt biokemi major, er faktisk ikke alt, der begejstret med ideen om at gå til rummet selv. Hun siger, at hun kunne bruge maksimalt 15 minutter i lav jordbane og ville gerne rejse en opkastskombe - et fly, der tager en så aggressiv nosediv som helst indenfor, oplever vægtløshed. Men alt andet end det er helt klart uden grænser. Hun siger hun har "ingen astronaut drømme."

Hendes entusiasme for dette projekt er dog fortsat stærk. Hun ved, at hun vil tænke over det hver gang hun går på vandreture i nærheden af ​​hendes college på landdistrikterne Iowa, hvor lysforurening er så begrænset, at hun kan se himlen - projektets nye hjem - i fuld klarhed.

"Det er så sjovt at se noget fra jorden, indtil det forsvinder i himlen og sige:" Hej! Noget jeg har arbejdet med er deroppe. "Det er ikke noget, du tror, ​​du nogensinde vil gøre. Meget mindre i alderen 18."

For tiden venter hun på de første resultater af hendes eksperiment, som hun håber at have omkring nytårsaften. Mens de fleste af os vil se ballens fald på tv, venter hun på billeder af hendes have lige fra ISS.