Det er lovligt at dyrke dit eget opium så længe du ikke ved det

Hvad angår lægemidler, er opium et relikvie af en langt tabt æra af forgiftning. Sikker på, opium er derivater - stoffer som heroin, codein og fentanyl - lav overskrifter dagligt, men det originale lægemiddel, et gyldenbrunt vallmoekstrakt, der en gang er allestedsnærværende i rør over hele verden, har mistet sin kant, i hvert fald i den vestlige verden. Koblet i kulturel uklarhed og henvist til netflix-dramaer fra viktoriansk æra, har stoffet ikke været meget tæt poleret, som det fremgår af de latterlige love, der omgiver det i USA, hvilket i det væsentlige tyder på, at det er lovligt at købe, så længe du ikke ved det Hvad er det.

Og de fleste af os gør ikke: Opium valmuer blomstrer rødt, hvidt, og lejlighedsvis mauve på grænserne af hjemhave i hele Amerika. Deres små frø, knap og grå, prikker toppen af ​​vores bagels og indersiden af ​​vores kager; At få dem er lige så nemt som at hente en 99-cent pakke på et Home Depot. Må de opiumvalmuer indeholde nok opiater for at få os til sten? Sikkert ikke; niveauet af opiater i forskellige varianter svinger. Men hvad der er forvirrede lovgivere er, at disse allestedsnærværende blomster er biologisk set det samme vanedannende plante, der bragte Kinas Qing-dynasti i knæ og millioner af misbrugere til deres tidlige dødsfald.

I henhold til lov om regulerede stoffer fra 1970, Papaver somniferum - sammen med "valmestrå" og "koncentrat af valmestrå" - betragtes som et stof i Schedule II og sætter det ind i samme kategori som methadon og fentanyl - stoffer, der har stort potentiale for misbrug og alvorlig psykisk eller fysisk afhængighed og er, ikke tilfældigt, opiums kemiske afkom. (Vallmestrå henviser ganske vagt til de tørrede dele af blomsten tilbage efter at frøene er høstet og er afgørende for opiumproduktion.) Medmindre de er dispenseret af en officiel praktiserende læge, er de teknisk ulovlige at besidde og bruge som stoffer.

Men hvem kan fortælle, virkelig? At dyrke dem som mad eller for at fremhæve din hjemhave forbliver teknisk juridisk, fordi lovene aldrig blev virkelig løst. Den enkleste strategi for at forbyde opium og alle dets derivater ville have været at forbyde amerikanerne at vokse valmuer helt - uanset om de var rør eller konditoribundne - og det var netop det, som Opium Poppy Control Act forsøgte at håndhæve i 1942. Men det gjorde det ikke Det virker ikke præcis: Bønder, der voksede valmuefrø som mad, mange af dem i Californien, protesterede mod handlingen. Udbredt ire førte til en klynge af protester, der nu kaldes "Poppy Rebellion". Tjenestemænd blev tvunget til at udstede statsspecifikke tilladelser til landmænd, der dyrker frøene som fødevareafgrøder, til endelig efter mange tilbageskridt fra kultivatorer blev loven ophævet i 1970. Sondringen mellem dens lovlighed som et lægemiddel og som enten en kulinarisk eller æstetisk garnish har været ¯_ (ツ) _ / ¯ siden.

Officielt forbliver det ulovligt at dyrke opiumvalmøer til stofbrug, men det er generelt accepteret, at politimyndigheder rundt om i landet vil blinde øjne, hvis de kommer til at se en lille kobling af de skarlagne blomster, der pryder din baggård eller skafferi. Og medmindre du konsekvent spiser store mængder frøene - som Elaine notorisk demonstrerede i Seinfeld S drug-test episode - du vil sandsynligvis ikke få busted for opium brug.

Trods lovens tvetydighed er det bedst ikke at skubbe dit held. En 40-acre opiumvalmebrug, der tilhører Kenneth og Shanna French, amatør (men ambitiøse) opiumkultivatorer i Washington State, blev lukket af Feds i 2013, efter at en undercover agent fangede en af ​​dem, der hævdede at sælge 500 pounds tørret valmue a måned - selvom han også nævnte, at han solgte dem til "ornamental formål". Stortodlere af konditorbundne frø har generelt brug for en tommelfingre fra DEA'en, før de plantner deres afgrøder.

Ikke at den amerikanske regering har tid eller ressourcer til at beskæftige sig med stoffer i dage tidligere. Disse dage, hvis det er målrettet mod opiater, er de farmaceutiske sorter - stoffer som Vicodin og Oxycontin - som har tusindvis af amerikanere i deres smertestillende - og lejlighedsvis eufori-inducerende greb. Heroin, det mest berygtede valmueafledte lægemiddel, er også et problem: Efterspørgslen efter det livsforværrende stof har drevet den fortsatte vækst af ulovlige valmuefrøplanter over grænsen i Mexico og i Taliban-kontrollerede Afghanistan, lande, hvor opiumbrug stadig er meget meget en realitet.