Parker Solar Probe: NASA forklarer glitchen, der stoppede starten

Parker Solar Probe anses allerede for at være en af ​​NASAs mest ambitiøse missioner, men agenturet tager ikke chancer, når det kommer til potentielle fejl. Protokollen før Parker Solar Probe var planlagt til liftoff, kaldte NASA off lanceringen og udsatte high-stakes operationen i mindst en dag.

Sonden har set tidligere forsinkelser, men det var den første omlægning, der fandt sted i sidste øjeblik. I de uger, der førte til liftoff, forblev agenturet selvsikker i den 11. august lanceringsdato, især efter at NASA afslørede sit nye og forbedrede varmeskærm eller termisk beskyttelsessystem. Men i stedet for problemer med varmeskærmen meddelte NASA lørdag, at lanceringen blev udskudt på grund af en fejl i rumfartøjets Delta IV Heavy raket.

"Da vi tog op tællingen og kom ind i minus 4 minutter, modtog holdet en gasformet helium-rødtryksalarm," sagde Mic Woltman fra NASA-lanceringsprogrammet under NASAs live-dækning. "Det sparkede dem ud og nu ser teamet og evaluerer det, men desværre var der ikke tid nok til at fejle det til en lancering."

Anomalien i heliumtryk fra Delta IV Heavy var en overtrædelse af lanceringsgrænsen, hvilket resulterede i et hold. Når problemet blev behandlet, sagde NASA, at der ikke var nok tid tilbage i vinduet for at genstarte lanceringen.

Woltman forudsiger en hurtig omgang, før NASA forsøger igen, dog. Lanceringen er nu planlagt til 12. august fra Space Launch Complex-37 ved Cape Canaveral Air Force Station kl. 3:31 a.m. Eastern.

Så snart den er lanceret, vil Parker Solar Probe bruge Venus 'gravitationstræ for at formindske sin kredsløb omkring solen. Disse flybys vil tage omkring syv år og bringe sonden så tæt som 3,7 millioner miles fra solsystemets centrum og gøre det til det første rumfartøj til at komme ind i solens corona eller ydre atmosfære. Det er stadig historie i gangen, bare et par timer for sent.