Astronomer Ønsker SETI at undersøge intrigerende signal fra sollignende stjerne

Russiske astronomer ved det særlige astrofysiske observatorium i Kaukasus-bjergene siger, at de har opdaget et spændende signal, der kommer fra retningen af ​​en stjerne, der ligger omkring 95 lysår væk. Selvom signalet sandsynligvis er et helt naturligt fænomen, er det usædvanligt nok, at astronomerne kalder på SETI - kort for Søgningen til Eksternt Intelligens, hvilket burde give dig en vis fornemmelse af, hvor dette går - for at overvåge signalet, der går frem.

Centauri Dreams har et godt og detaljeret overblik over, hvad der foregår med signalet, som kommer fra retningen af ​​stjerne HD164595. Stjernen selv er interessant - i hvert fald fra vores forudindstillede menneskelige perspektiv - ved at det er forbandet næsten identisk med vores stjerne: Det vejer ind på 0,99 solmasse, dens gennemsnitstemperatur er kun 12 Kelvin varmere end solen, og det er kun 100 millioner år yngre end vores sol, som næsten ikke er noget, når vi taler om solens levetid. Det har kun en kendt planet, en gas-gigant i Neptun-størrelse i en tæt 40-dages bane. Det er sikkert muligt, at der er andre planeter, vi endnu ikke har registreret.

Der er tre grundlæggende forklaringer på, hvad der foregår her. Den første og let mest sandsynlige mulighed er, at der er noget støj i de data, der har skabt et phantomsignal. Den anden mulighed er, at signalet er ægte, men helt naturligt, hvilket kunne afsløre noget interessant og uventet om universet. Den tredje mulighed, den, som ingen er seriøst underholdende, men som stadig er værd at gøre due diligence på, er, at signalet er ægte og arbejdet med en fremmed civilisation, der lever i det stjernesystem. Alle tre af dem er værdifulde resultater, der vil føje til vores samlede viden. Selvfølgelig vil kun den sidste ændre vores verden for evigt, så det gør har tendens til at få mest opmærksomhed.

Astronomerne har bestemt nok om signalets kraft til at sige det, hvis det er udlændinges arbejde, så beskæftiger vi os med en civilisation, der er betydeligt mere avanceret end vores egen. Hvis dette teoretiske stråle sender i alle retninger, vil dets skabere være nødt til at kunne udnytte hele deres energiproduktion. Men hvis strålen er specifikt rettet mod vores solsystem, ville civilisationen kun have brug for hele planetens energi. (For at få tekniske oplysninger om dette, taler vi om forskellen mellem et samfund, der er Type II eller Type I på Kardashev skalaen - mennesker er stadig en type 0.) Selvfølgelig, hvis lyset er peget på os, er det en et tilfældigt helvede, i betragtning af en stjerne 95 lysår væk ville kun have hentet menneskehedens allerførste radiobølger i det sidste årti eller deromkring, hvilket gør ethvert rettidigt svar umuligt i næsten et århundrede.

Igen, så sjovt som alt hvad der skal overvejes, er der ingen grund til at tro, at vi har at gøre med de faktiske udlændinge. Men der er grund til at tro, at der er noget usædvanligt i dette signal, og det er netop det, SETI eksisterer for at undersøge. Dette signal er nok ikke noget, ligesom det er stort set alle de andre kandidatsignaler, som astronomer er stødt på siden vi begyndte at se, men den bedste måde at finde noget på, det er usandsynligt, er at være villig til at se igennem masser af ingenting, indtil du endelig finder hvad du leder efter.