Ruslands plan om at sprænge rumsklodser har et problem med udslip

Amatør Bruce Willis impersonator Vladimir Putin har planer om at sprænge asteroider ud af rummet: Russiske raketforskere retrofitterer ballistiske missiler for at sigte dem på nær jordobjekter. Sabit Saitgarayev, chef for Ruslands Makeyev Rocket Design Bureau, fortalte for nylig russisk statsstyret nyhedsbureau, at forskerne håber at teste missiler på asteroide Apophis i 2036.

Hvis en asteroide nogensinde er på vej til at kollidere med jorden og udbrede alle slags Michael Bay-inspireret ødelæggelse, ville en stor missil være en ret åbenbar løsning. Men den største hindring, ifølge Saitgarayev, er, at det tager mere end en uge at brændse en ballistisk missil. Gennem denne multi-million dollar plan ønsker Rusland at reducere reaktionstiden ned til timer.

Det egentlige problem, som ingen taler om, er imidlertid, at det typisk er, når mennesker brænder missiler ind i rummet for at blæse det, slutter tingene dårligt. En kinesisk missiltest i 2007, som ødelagde en satellit 500 miles væk, blev globalt fordømt for at skabe hundredtusindvis af hunks af rumrester.

Det uønskede kredsløb om jorden er et stadig mere bekymrende problem, med en anslået halv million små stykker skrot, der for øjeblikket flyder rundt om jorden. Selv om stykkerne måske er tommer i diameter, kan de stadig beskadige satellitter, vi vil hellere holde hele. Det har været seks år siden kommunikationssatellitterne Kosmos 2251 og Iridium 33 smadrede ind i hinanden, og dyre kredsløbsinstrumenter er stadig i fare fra de fragmenter, der whizzing gennem lav-jord bane.

Selvom nuker kan være effektive til at busting up asteroider, har nogle eksperter hævdet, at alternative foranstaltninger er mindre farlige. I 2008 argumenterede Apollo astronaut Rusty Schweickart mod ballistik og til blidere løsninger. NASA har planer om at omdirigere et asteroide til månens kredsløb ved hjælp af robotteknologi snarere end atomfysik, og det kan medføre mindre eksplosive metoder til at håndtere indkommende asteroider.

Og hvis du er bekymret for Apophis, godt, beregnede NASA, at det i 2029 ikke kommer nærmere end 18.300 miles - det vil være et lyst sted, der bevæger sig hurtigt over himlen. På påskesødet i 2036 - når det forudsiges at komme igen til planeten - har den en god chance for at opholde sig 30,5 millioner kilometer væk.

Medmindre selvfølgelig Rusland blæser det først.