Fossiler af Jurassic Piranha-Like Fish Reveal Brilliant Meat-Eating Strategy

For længe siden i Jurassic havene opstod der en udbredt ny fisk. Det tilhørte en gruppe kaldet pycnodontids, men det så meget anderledes ud end de andre. Mens dens slægtninge havde runde, brostenformede tænder til at udgyde indersiden af ​​hårdskallet byttedyr, havde de nye fisk lange spidse dolkformede tænder med kantede kanter. Denne fisk var et kød chomper, skriver forskere i Nuværende biologi, og det sørgede brillant for, at det altid havde kød at spise.

Dens kæbe, forskere forklarer i undersøgelsen udgivet torsdag, var ikke designet til at knuse, men at skære. De gamle fossiler af denne nyligt identificerede art, Piranhamesodon pinnatomus, blev opdaget i sydtyske kalkstenaflejringer sammen med sine ofre: andre fisk, der havde været nibbled på i dybden for omkring 150 millioner år siden. Nysgerrige bidemønstre på ofrene foreslog, at de var en fornybar kilde til kød til blodtørstige fisk.

Studie medforfatter Martina Kölbl-Ebert, Ph.D., der skrev papiret sammen med kollegaer fra James Cook University i Australien, siger, at opdagelsen var overraskende i betragtning af, hvad videnskabsmændene vidste om kødædende vaner af jurafisk.

"Vi var bedøvede, at denne fisk havde piranhaignende tænder," sagde Kölbl-Ebert. "Det er som at finde et får med en snarl som en ulv."

Det nye fossil repræsenterer den tidligste rekord af en knoglet havfisk, der levede af andre fisk. Tidligere troede forskere, at knogler fiskede enten på hvirvelløse dyr eller slukede byttedyr helt under juraens æra. Nu ved de i hvert fald nogle af disse gamle revefisker var op til noget blodigere.

"Da dinosaurerne gik på jorden og små dinosaurer forsøgte at flyve med pterosaurerne, svømmede fiskene rundt om deres fødder og slog vinerne eller kød af hinanden," medforfatter David Bellwood, Ph.D. siger.

En computer analyse af prøven, set i videoen nedenfor, afslørede en kæbe morfologi, form og tand mønster i overensstemmelse med skæring kød eller finner. De bidemærker, der er tilbage på sine ofre, også fundet fossiliserede i nærheden, foreslog en præference for sidstnævnte - og af meget god grund.

Fossiliseret fisk fundet i samme deponering havde bunker savnet fra deres finner. Holdet mener, at disse manglende klumper tyder på en smart jagtpraksis, der bruges af P. pinnatomus: De teoriserer, at det fodres overvejende på finner af anden fisk i stedet for deres kød, fordi finner regrow - dermed sikre en vedvarende fødevarekilde

Forskerne konkluderede, at denne ældste kendte fiskekødsfisk deler en bemærkelsesværdig konvergerende udvikling med moderne piranhas - selv om den sidstnævnte i dag findes i ferskvand og Piranhamesodon pinnatomus gjorde ikke. Mens levende piranhas undertiden bidder og rive mundfuldt af kød, fodrer de sommetider også på fiskfinner.

I dag er det anslået, at der er mellem 30 og 60 arter af piranhas. De bor i floder og søer spænder fra nord Argentina til Colombia. Men hvis du vil se dem med deres største mangfoldighed, skal du gå til Amazon River. Det er lidt anderledes end et stenbrud i Tyskland, men i det mindste holder disse kødfiskede fisk stadig i stykker.