Giant Stone Hats afslører hemmeligheder på påskeøen indbyggere

Moderne forskere har længe mistænkt, at indbyggerne i Rapa Nui - kendt for engelsktalende som påskeøen, hjemsted for de kæmpe udskårne monolitter - boede i krigsforeninger, der konstant var involveret i vold. Ny forskning på gigantiske stenhatte, som en gang bæres af de berømte statuer, viser, at denne opfattelse kan være ufuldstændig, hvilket tyder på, at Rapa Nui rent faktisk var hjemsted for en meget mere samarbejdende gruppe af mennesker.

I et papir udgivet i oktober nummeret af Fremskridt i arkæologisk fremgang, arkæologer undersøgt de tidligere under-studerede 70-tons sten hatte - kaldet Pukao - der en gang prydede hovedet på Rapa Nuis ikoniske maoi-statuer og fandt beviser for detaljerede påskrifter, der aldrig var set før brug af digitale billedteknikker.

Disse cylindriske hatte, der vejer flere tons, er lavet af rød vulkansk sten kaldet scoria, og mens forskerne havde kendt disse hatte engang blev placeret oven på statuen af ​​indbyggerne i Rapa Nui for at ære deres forfædre, var deres betydning ikke helt klart.

Praktikken passer dog ind med, hvad forskere ved om andre polynesiske samfunds traditioner og hvordan de ærede deres forfædre. Som undersøgelsen antyder krævede processen med at opføre disse gigantiske stenstatuer og placere hatte på dem de krigsførende folk af Rapa Nui at lægge deres våben og arbejde sammen - i det mindste i et stykke tid.

Ved hjælp af en billigt 3-D billedteknik kaldet struktur-fra-motion kortlægning, som overlapper mange overflødige billeder af en genstand eller et område, afslørede forskerne petroglyffer i overfladen af ​​pukao, som moderne forskere aldrig havde set før.

Petroglypherne viste, at Rapa Nui's folk ikke, som det var blevet hypotetiseret, havde en løs samling af krigende grupper. Månedens varierende aldre og design antyder, at de, selv da grupperne boede særskilt, samarbejdede med jævne mellemrum. Disse observationer førte forskerne til at konkludere, at øens mystiske indbyggere i virkeligheden var et netværk af lokalsamfund, der regelmæssigt kom sammen for at opbygge monumental statuer, der hedrede deres forgængere.

"Med bygningen mindsket enhver følelse af konflikt, moai konstruktion og pukao placering var centrale dele til øens succes," sagde Carl Lipo, antropologi professor og direktør for Environmental Studies Program ved Binghamton University, en af ​​forfatterne på papir i en erklæring.

"I vores analyse af de arkæologiske optegnelser ser vi beviser, der demonstrerer de forhistoriske samfund gentagne gange arbejdet sammen for at bygge monumenter. Samarbejdet har haft gavn for samfundet ved at gøre det muligt at dele information og ressourcer."

Mens resultaterne af denne undersøgelse tempererer de voldelige stereotyper, der længe er forbundet med Rapa Nui's folk, er der stadig masser af videnskabsmænd, der endnu ikke skal lære om dem - og hvordan deres fællesskab sluttede. Forskere ved, at befolkningen i Rapa Nui oplevede et hurtigt fald på et tidspunkt i sin historie, men de er ikke sikre på hvorfor. Arkæologer har imidlertid identificeret nogle mistænkte: Overbefolkning, krigsførelse og en pludselig tilstrømning af invasive rotter.